Мир моргнул и выгорел.
Я лежу на спине, глядя в ночное небо.
Но в небе не видно звёзд — видеть их мешает застилающий всё дым.
Дым пахнет фосфором и термитом. Пеплом и палёным мясом.
Я слышу крики людей и канонаду боя. Лицо опаляет жар.
В небе не видно звёзд от зарева пожаров, полыхающих вокруг.
Взрывы гремят один за другим — летящие с неба бомбы сносят целые кварталы.
Багровую тьму разрывают огненные трассы летящих вверх снарядов и вспыхивающих в воздухе зенитных заклинаний.
Грохот выстрелов скорострельных пушек сливается в одну сплошную какофонию, бьющую по ушам и рикошетящую внутри черепа.
Вспышка.
И к земле устремляется яркий метеор, отбрасывая крылья и куски фюзеляжа. Он перечёркивает затянутое дымом небо надо мной и падает где-то вдалеке.
Надо мной склоняется женщина в камуфляжной куртке и с пистолетом в руке.
Чёрные волосы, собранные в неряшливый хвост. Криво обрезанная чёлка, закрывающая лоб. Фарфорово-бледная кожа, что особенно заметно в темноте. Женщине, наверное, больше сорока лет, но она всё ещё красива…
А ещё у неё алые глаза с вертикальным зрачком.
Глаза Заклинателя тварей.
Она что-то мне говорит, но я не могу разобрать ни слова. И каждое её слово больно отдаётся во всём теле, заставляя ныть кости и корни зубов…
Нет, женщина не говорит. Она кричит.
— вай… рад!..до… дить!
Сосредоточиться. Усиление тела, ускорение регенерации. Активировать автомед. Обезболивающее и стимуляторы — стандартная доза…
Слух сразу приходит в норму, а в голове проясняется.
— Ты слышишь меня, Конрад? — кричит женщина. — Надо уходить и быстро! Это левиафан!
В багровой тьме полыхающего неба появляется громадная тень. Воздух разрывает низкий утробный рёв.
Это левиафан.
Я резко открыл глаза и сел, унимая тяжёлое дыхание.
— Плохой сон? — понимающе кивнула мне Вилли.
— Да, — не стал отрицать я.
— О, знаешь ли, а я тоже своего рода пророк, получается… — довольно заявила девушка и бросила мне свою поделку, которую вырезала.
Я машинально поймал её, разжал ладонь — это оказалась забавная фигурка в виде улыбающегося большеголового человечка.
— Возьми. Он будет защищать от плохих снов.
— Думаешь, мне нужна защита? — вздохнул я, снова укладываясь на землю.
Есть то, от чего нельзя защититься. А оружие — это как алкоголь. Оно не даёт защиты от того, что прячется в темноте — оно лишь помогает забыть, что там кто-то прячется. Темноту в углах не убить из револьвера, а плохой сон не прогнать боевым заклинанием…
— Ну, хуже уж точно не будет, — беззаботно пожала плечами Вилли, доставая из подсумка ещё одну деревянную заготовку для фигурки. — Я вам с Хильдой ещё наделаю, когда вы будете уезжать. Большииих таких, красииивых…
