— Преддверие Той Стороны, — заученно ответил я. — Место, где нет ничего, кроме пустоты и растворённой в ней истины.
— Гладко шпаришь, — хмыкнул дядя. — Как по написанному. Но что из сказанного ты понимаешь? Спорим на двугривенный, что почти ничего.
— Чего это сразу почти ничего… — заворчал я.
— Потому что я понимаю примерно столько же. Мы, мать его, тысячи лет побираемся по руинам древних и Арафам, ходим в Камделире, исследуем магию… Но, как ни хрена не знали, сидя в пещере у костра с куском мамонтятины в руке, так ни хрена и не знаем до сих пор.
Райнхард неожиданно замолчал, а затем посмотрел на меня и с расстановкой произнёс.
— Что, если я скажу, что я знал, чем всё кончится?
— То есть? — не понял я.
— Однажды… — словно бы через силу произнёс дядя. — Однажды, много-много лет назад я вошёл в транс, вошёл в Камделире… и встретил там себя. Себя-сегодняшнего. Опухшего от выпивки, небритого и жалкого.
— Ты слишком строг к себе, глава.
— Я просто умею смотреть правде в глаза, — усмехнулся Райнхард. — Я тогда никому об этом не рассказал. Веришь, нет — испугался. Решил, что скажут — у Райни клетка сдвинулась и мозги заодно. А теперь думаю — может и зря тогда промолчал, может отец, что и подсказал бы…
Дядя перегнулся через стол и посмотрел мне в глаза.
— Ты встретил там кого-то ещё. Не только самого себя в другом облике.
Райнхард не спрашивал — он знал.
— Да, — я невольно вздрогнул.
— Что это было?
Дядя понял. Не кто — что.
— Тень. Просто сгусток тьмы во тьме. Алые глаза, полная зубов пасть. Сказал — будет ждать, пока я не стану готов.
Маг достал из ножен длинный кинжал с массивной рукоятью и катнул по столу в мою сторону.
— Держи. Сожми и держи.
Я кивнул, принял хиршфангер и без всякого трепета сжал рукоять в руке. Я не боялся, только не этого.
Потянулись томительные мгновения, но ничего так и не происходило.
— Я это я, — произнёс, протягивая кинжал обратно. — Кровь за кровь.
— Кровь за кровь, — кивнул дядя, убирая хиршфангер обратно в ножны.
Один из фамильных клинков Винтеров. Не проклят, но умеет узнавать членов клана. Умеет узнавать и не выбрасывать из рукоятки три острых лезвия, разрубающих кисть на части.
— Никогда не слышал, чтобы из Камделире что-то приходило.
— Я тоже не слышал, — дядя усмехнулся. — И наверняка никто не слышал, потому что, если там обитают опасные твари, то за тысячи лет они хорошо нас поняли. И поняли, что не болтают только мёртвые.
— Всё ещё думаешь, что изменения во мне — это оружие? — спокойно произнёс я. — После такого рассказа безопаснее пустить мне пулю в голову и похоронить по всем обрядам захоронения малефиков.
