Кот огляделся. Куда же он попал? Судя по всему, что-то вроде кошачьего трактира. Десятки мордочек, склонившихся над глиняными мисками с молоком, десятки круглых зеленых глаз, устремившихся на него. Наконец его взгляд остановился на незнакомце в маске, который стоял, постукивая носком сапога, в дальнем конце бара. Сердито ощетинившись и громко топая, Кот направился к нему.
- Волшебные зернышки - моя добыча! - заявил Кот. - Из-за тебя, mi amigo, я лишился возможности раздобыть золотые яйца! Защищайся!
Кот сжал кулаки и выставил их перед собой, его противник тоже принял боевую стойку. Вдруг где-то в глубине зала заиграл кошачий оркестр, и незнакомец вместо драки стал притопывать каблуками и покачивать бедрами. Кот озадаченно застыл на месте, а незнакомец кружил около него в бурном фламенко. Потом вдруг остановился. Его глаза говорили: «Твоя очередь», а зрители разразились аплодисментами.
Кот пошевелил усами. Да что здесь происходит? Потом он заметил на стене, за стойкой, афишу. Она гласила: «Танцевальный бой! Во вторник вечером. Вход бесплатный». Ага...
- Отлично, - сказал Кот, подтягивая сапоги. - Если здесь идет танцевальный бой, то берегись! Я затанцую тебя до смерти!
Он дождался начала музыки, вскинул лапы, и его каблуки запорхали в воздухе и застучали ритм по полу.
Напоследок он выдал зажигательный пируэт, притопнул и застыл, ожидая аплодисментов. Однако единственным откликом стали неторопливые хлопки всего одной пары лап.
Кот обернулся. Аплодировал ему не кто иной, как таинственный незнакомец. При этом он стоял, растянувшись в шпагате между двумя бочками. Похлопав еще немного, наглец соскочил на пол и снова пустился в пляс. Танцевальный бой принял новые, куда более высокие обороты.
Потом незнакомец повернулся спиной к озадаченному Коту и принялся ожесточенно брыкать задними лапами.
- Как ты смеешь! Я тебе не кошачья подстилка! - оскорбленно закричал Кот.
Танцор не унимался. Тогда Кот решил ответить ему тем же. Он поднял хвост, присел и быстро завертелся на полу.
- Ну как? - окликнул он незнакомца, а сам подумал: «Попробуй-ка меня перещеголять!»
Дуэль продолжалась. Теперь два кота повторяли каждое движение друг друга.
- Чувствуешь? - поддел противника Кот.
В ответ незнакомец зашипел, его сапоги застучали по полу чаще, из-под каблуков буквально полетели искры. Потом он задел миску с молоком, и несколько белых капель попали Коту на сапоги.
Зрители ахнули. Кот в ярости выхватил свою шпагу.
