- Смотри, что я нашла!
Кот испуганно поднял глаза и увидел Кису, сидевшую на подоконнике. В ее лапке сверкала монетка - та самая, что отбрасывала на землю яркий отблеск.
Киса улыбнулась и помахала ему.
- Кто-то денежку потерял, - сказала она.
Кот нахмурился. Это была его собственная монетка. Киса, видимо, и ее стянула.
- А ты опасная штучка... - неодобрительно протянул он. И всё же не мог отвести от нее взгляда. Она не походила ни на одну из кошек, каких он знал, а знал он многих.
Киса спрыгнула на мостовую, взмахнула ресницами и медленно прошествовала к Коту.
- Шалтай говорит, ты любишь опасность. Только подумай, сколько разных испытаний мы могли бы пройти вместе. Мы с тобой, вдвоем. Мы сможем украсть целую кучу золотых яиц. - Она ухмыльнулась и незаметно стащила с головы Кота шляпу. - И к тому же ты – мой должник, - добавила она.
До Кота наконец дошло, что он стоит с непокрытой головой, и он выхватил у нее шляпу.
- Я – твой должник? - изумленно переспросил он. - Это с какой же стати?
- Гмм... - лукаво протянула она. - Ты же меня ударил гитарой.
- А... - виновато вздохнул Кот. - За гитару прости.
- Ну ладно, - бодро ответила Киса. - Прощаю. Ну как, ты в деле?
Кот покачал головой:
- Есть одна малю-у-усенькая проблема.
- Какая же? - поинтересовалась Киса.
Его золотистые глаза затуманились гневом.
- Ты работаешь на пару с этим яйцом.
- Да брось ты, Котик, - протянула Киса. - Чем он тебе насолил?
Кот вздохнул, его плечи поникли.
- К сожалению, раны еще слишком глубоки, - тихо ответил он.
Он отвернулся, прижал лапу ко лбу, словно его захлестнул поток болезненных воспоминаний. Затем прищурился и посмотрел на свое отражение в грязной луже. Отражение грустно покачало головой.
- Это началось много лет назад...
- Нет-нет. - Киса торопливо подняла лапки. - Не надо пересказывать мне весь свой жизненный путь.
Кот, ласково приобняв ее, подвел Кису к ящику.
- Можешь сесть. В моем рассказе слишком много боли, - предупредил он и помог ей усесться.
- Ладно, продолжай. - Киса покорно опустила голову на лапы.
Кот глубоко и тяжело вздохнул. Эту историю надо было рассказывать с самого начала...
* * *
- Это случилось в год, когда не выпало ни капли дождя... - начал Кот.
В те времена он был несчастным маленьким котенком - ни дома, ни семьи, только маленькая корзинка, в которой он дремал, свернувшись клубочком, пока неугомонный ветер гнал ее всё дальше и дальше.
Наконец корзинка остановилась в маленьком, на редкость пыльном и неуютном городишке, возле приюта для сирот, которым управляла добрая женщина по имени Имельда. Она приняла котенка всем сердцем и воспитала его (да и еще сорок бездомных детишек) как собственного сына.
