Загитовой и ее хореографу Даниилу Глейхенгаузу это удалось. В этом им сильно помог австрийский композитор Алоизий Людвиг Минкус, написавший гениальную музыку для не менее гениального постановщика Мариуса Петипа за 133 года до того, как Алина появилась на свет.
В том, что касалось технической части программы, Алина уже на старте сезона выглядела опасным соперником для всех одиночниц мира, включая Медведеву. Базовый набор элементов был у дебютантки более сложный, совокупная оценка за технику, полученная на этапе Гран-при в Пекине, оказалась выше, нежели чуть ранее у двукратной чемпионки мира на этапе в Москве. Там, правда, Женя упала, но не стоило сбрасывать со счетов фактор домашнего судейства: отношение к главной звезде турнира было настолько лояльным, что за компоненты ей были выставлены три десятки, несмотря на пункт в правилах, категорически запрещающий это делать, если программа была исполнена с падением.
Наиболее значимый минус Загитовой заключался в том, что ей явно не хватало компонентной «подушки»: иначе говоря, Медведева могла быть уверена в том, что легко компенсирует второй оценкой недостаток технического арсенала.
Случившаяся за два с небольшим месяца до Олимпиады травма Медведевой поменяла в текущем раскладе все. Победив в отсутствие двукратной чемпионки мира на отборочном чемпионате России в Санкт-Петербурге, 15-летняя Загитова совершенно официальным образом приобрела статус первой спортсменки страны. Многие тогда по инерции продолжали говорить о том, что как только на лед вернется Женя, она тут же отодвинет юную выскочку на вторую позицию, но в реальности было понятно, что все может произойти ровно противоположным образом. Компонентная оценка Алины заметно подросла уже в Санкт-Петербурге, но реально знаковое событие случилось две недели спустя: выступая в короткой программе на чемпионате Европы в Москве, Алина впервые в очной борьбе опередила Женю и впервые в своей карьере получила за компоненты катания десятки.
Это означало, что при безошибочном прокате своих программ обеими фигуристками действующая чемпионка мира могла уже никогда не оказаться первой.
Опять же, в этом не было ровным счетом ничего нового. Медведева в свое время встала во главе мирового женского одиночного катания за счет того, что исполняла умопомрачительно сложную в техническом плане программу и не ошибалась. Загитова, выйдя на международный уровень под руководством того же тренера, перенесла во вторую половину все прыжки, и вот этот технический прием оказался Евгении уже не по зубам. Необходимость соответствовать заданной планке привела к тому, что фигуристка заработала усталостный перелом стопы – крайне неприятную травму, полное восстановление после которой занимает несколько месяцев.
