спросила Софи, чтобы удостовериться.
Улыбка Джоли угасла.
— Прентис везде и нигде. Он не может помочь тебе. Самое смешное в том, что ты можешь помочь ему.
Могу, сказала Софи, ее сердце стучало так сильно, что она задумалась, могли ли его услышать в комнате. Но это может быть небезопасно. Он… или, можно сказать, ты… должен стать сильнее.
Фракталы снова сместились, мелькая столькими цветами, что она почувствовала себя, будто стоящей в дискошаре. Образ Джоли тоже мерцал, ее черты становились смутными и нечеткими.
— Это странно. Иногда я чувствую себя нормальным. А в другое время…
Свет разлетелся.
Ледяные осколки укололи сознание Софи, скрипнув, как гвоздь по классной доске, когда она резко упала. Софи пыталась сжать руку Фитца в поисках помощи, но ее тело чувствовалось отдельным.
Никакой силы.
Никакой поддержки.
Чернота окружала ее, настолько толстая, что чувствовалась материальной… а потом осязаемые тени переплелись в…
Лебедя?
— Прости, — сказала Джоли откуда-то, позади нее, когда Софи изо всех сил пыталась ухватиться за тонкую шею парящей птицы.
Руки Джоли обернулись вокруг талии Софи, на ощупь они были теплыми и мягкими, несмотря на пургу, в которой парили девушки. Буря размыла фрагменты, которые, казалось, решили их снова закружить.
— Я пытаюсь соединить все вместе, — сказала ей Джоли. — Черные Лебеди всегда помогают мне сосредоточиться.
Я, как предполагается, не должна с тобой разговаривать, призналась Софи. Они боятся, что я могу все ухудшить.
— Ничто не может быть хуже того, что со мной сейчас.
Мне так жаль.
Слов было недостаточно… но Софи больше нечего было предложить.
Куда мы идем? спросила она, пытаясь выяснить, полетят они вперед… назад или в бок.
— Куда-то. Никуда. Везде. Здесь это все одно и тоже. Всегда сейчас и никогда потом. Всегда потом и никогда сейчас.
В этом нет ни капли смысла.
— Добро пожаловать в мой мир. Хотелось бы сказать, можешь этим воспользоваться, но…
Лебедь начал крутиться и петлять, от этого живот Софи будто ухнул вниз. Она гадала, могла ли она прорваться через чью-то голову.
— Ты что-то ищешь, не так ли? — спросила Джоли. — Это то, что сказал мне голос в тенях, прежде чем ты пришла.
Это был Там. Он — друг.
— Я рад, что не затянул его.
Что сделал?
— Иногда. Не всегда по выбору.
Так… иногда ты делаешь это специально?
— Если бы я так делал, это испугало бы тебя?
Немного. Но я доверяю тебе.
— Значит, ты еще вернешься?
Конечно, пообещала Софи. Но сейчас мне разрешили пробыть здесь всего пару минут. Ты можешь помочь мне найти нужное воспоминание, прежде чем я уйду?
