Их группа сформировала настоящую цепочку: Софи, Фитц, мистер Форкл, Сандор и Гризель.
— Ты готова к этому? — спросил Фитц.
— Конечно, готова, — ответил за нее мистер Форкл. — Это то, для чего она была создана.
У обычно ярко-коричневой кожи Прентиса был сероватый оттенок, и блестящие потоки пота стекали по лбу, впитываясь в запутанные дреды.
Но он не спал.
Его мутные голубые глаза продолжали безучастно бродить по комнате.
Даже звуки булькающего бормотания были огромным улучшением с учетом его предыдущего гробового молчания.
Однако Софи поняла, по каким причинам мистер Форкл удерживал ее подальше.
От вида, как Прентис пускает слюни, ей захотелось погрузиться в его сознание и позвать в реальность. Он имел право бодрствовать… не быть привязанным к кровати, чтобы его дергающиеся конечности не лязгали цепями о холодный серебряный пол.
Всему свое время, передал ей мистер Форкл. И я не читаю твои мысли, на случай, если тебя это беспокоит. Я знаю тебя достаточно хорошо и понимаю, что твои мысли — эхо моих. Но мы должны быть сильными.
— Все хорошо? — спросил Фитц, когда Софи неохотно кивнула мистеру Форклу.
Она заставила себя улыбнуться и попыталась смотреть куда угодно, но не на Прентиса.
Дом был точно таким, каким она его помнила. Гладким, стерильным, пустым… и маленьким. Сандор и Гризель приняли решение патрулировать поросшую вереском территорию, чтобы избежать низких потолков.
Единственным предметом мебели была аккуратно заправленная раскладушка, на которой лежал Прентис, рядом стоял медицинский стол. Остальная часть пространства была заставлена аптекарскими полками от пола до потолка, под одним единственным окном комнаты красовался узкий прилавок с тщательно продуманной алхимической установкой.
— Разве за ним никто не присматривает? — спросила Софи, изучив мензурки на горелках, которые были наполнены какой-то дымчатой пурпурной жидкостью.
— Конечно, — отозвался призрачный голос с верхнего этажа.
Несколько секунд спустя, появился серебряный плащ Призрака, летящий вниз по узкой угловой лестнице. Просто плащ… хотя его невидимое тело ясно перемещалось под тканью в обтяжку. Он использовал уловку с частичным исчезновением (скрывал свое тело, но не одежду), чтобы держать истинную личность в секрете.
У всех пяти членов Коллектива Черного Лебедя были сумасшедшие прозвища, соответствующие их еще более сумасшедшим маскировкам. До сих пор Софи и ее друзья узнали, кем на самом деле были только двое из них. Они знала, что мистер Форкл был и Магнатом Лето, и сэром Остином… хотя он признал, что у него были и другие личности, которые им все еще придется раскрыть. И они знали…
