Секунду спустя София поняла, что она должна сделать реверанс… но она понятия не имела, как он делается.
Она уставилась на серебряные накидки, закрепленные у основания их шей зажимами, которые были похожи на пылающие, золотые ключи, и почувствовала себя ужасно скромно одетой. У всех были драгоценности и пышные ткани кроме нее и Фитца… и он был в «маскировке».
— Члены совета, это Софи Фостер, — сказал Олден, быстро поклонившись. — Софи, это Кенрик, Оралье и Бронте.
Кенрик был похож на футболиста, с потрясающими рыжими волосами и большой зубастой улыбкой. Оралье выглядела как волшебная принцесса — розовые щеки и длинные золотистые локоны. Ну а следующий был Бронте.
Когда София встретилась с его пристальным взглядом, то смогла понять, что имел в виду Олден, когда говорил, что Бронте будет тяжело впечатлить. Он был самым мелким из этих трех, с подрезанными коричневыми волосами и острыми чертами лица. В принципе, он выглядел неплохо, но было что-то странное в его внешности, и она не могла сообразить, что же именно.
Она ахнула, поняв, что это было.
— Что? — сердито спросил Бронте.
Пять пар голубых глаз сфокусировались на ней, а она уставилась на пол и пробормотала:
— Извините. Я удивилась вашим ушам.
— Моим ушам? — озадаченно переспросил Бронте.
Все тело Фитца содрогалось от смеха. Софи скорчилась, когда все один за другим присоединились к нему. Бронте не выглядел так, будто ему нравилось, что он упустил шутку.
— Я думаю, она удивлена тем, что наши уши… заостренные, — наконец, объяснил Олден. — Наши уши меняют форму, поскольку мы стареем. В конце концов, это произойдет со всеми нами.
— У меня будут острые уши? — ее руки метнулись к голове, будто они уже превратились.
— Но через несколько тысяч лет, — пообещал Олден. — Сомневаюсь, что к тому времени вы будете против.
Софи опустилась в кресло, едва заметив, что Фитц уселся рядом с ней. Ее мозг повторял: тысячи лет, тысячи лет, тысячи лет.
— Как долго живут эльфы? — спросила она. Все выглядели молодыми и энергичными… даже Бронте.
— Мы не знаем, — сказал Кенрик, пододвинув свой стул ближе к стулу Оралье, как будто действительно нуждался в этом. — Никто из нас еще не умирал от старости.
Софи потерла лоб. Для ее разума понять это — было довольно болезненно.
— Так вы говорите, эльфы… бессмертны?
— Нет. — С грустью сказал Олден. — Мы можем умереть. Но наши тела перестают стареть с наступлением совершеннолетия. У нас не появляются морщины, и нет седых волос. Мы просто становимся старше. — Он улыбнулся Бронте, который в ответ посмотрел на него сердито. — Бронте входит в группу, которую мы называем «Древние», и вот почему его уши так поменяли форму. Пожалуйста, не стесняйтесь, — добавил он, указав на стоящую перед каждым гостем тарелку.
