— Как бы то ни было, — добавила Софи, — я поняла одно: ничто не сможет изменить меня, если я не позволю этому случиться. И я должна верить, что достаточно сильна, чтобы этого не допустить. Кроме того, у меня есть потрясающие друзья и семья, которые всегда меня поддержат.
— Как и у тебя, — сказала Линн, поворачивая брата лицом к себе и кладя руки ему на плечи. — Ты был на моей стороне все те годы, что я боролась со своими способностями. Я буду рядом с тобой, что бы ни случилось… откроешься ли ты этой тьме или предпочтешь держать ее подальше. И я знаю, что ты справишься.
Там слегка сжал плечи Линн, прежде чем отошел.
Он взглянул на Софи. Потом на Фитца. Затем на Магната Лето. И, наконец, вернулся к своему наставнику.
— Ладно. Думаю, можем попробовать.
Леди Зилла улыбнулась.
— С нетерпением жду завтрашнего занятия.
— Подожди! — сказала Эделайн, когда леди Зилла повернулась, чтобы покинуть Лечебный Центр. — Ты ничего не забыла?
Когда леди Зилла нахмурилась, она указала на руку и лоб Софи.
— Тебе нужно убрать остальные тени. Или научи Тама, как это делать, если они не будут реагировать на тебя.
Леди Зилла покачала головой.
— Здесь нет теней. Все, что осталось — эхо.
— Я не понимаю, что значит, — сказала ей Эделайн.
— Держу пари, никто из вас не знает. Никто не утруждает себя изучением теней. Вы бы предпочли изгнать нас, как преступников.
Софи хотела бы поспорить. Но хотя эльфы не делали различий из-за денег или цвета кожи, как многие люди, у них было много собственных предрассудков. Бездарные страдали от неравенства, а некоторые способности ценились выше других. А некоторые, как Тени и Пирокинетики, были презираемы или запрещены. Она даже слышала, как некоторые из ее друзей говорили о Тенях, будто эта способность делала их невозможными к доверию… хотя это было до того, как они по-настоящему узнали Тама.
— Как бы то ни было, — осторожно сказал Магнат Лето, — я невероятно благодарен тебе за то, что ты приняла мое предложение стать наставником мистера Тама, так же, как я был чрезвычайно счастлив, когда мистер Там согласился посещать Ложносвет… и я очень рад, что вы исследуете эту новую грань его силы. Я всегда считал, что Тени могут предложить многое.
— Так и будет, — согласилась леди Зилла, возвращаясь к Эделайн. — Но даже величайшие из нас не смогли бы сделать то, о чем ты просишь. Эхо не может быть удалено. Оно — шепот памяти. История тела о его встрече с силой, которая меняет все, к чему прикасается. Скорее всего, со временем оно исчезнет. Но это бремя девушки. И мальчика.
