Приятельница появилась ровно в назначенное время: что-что, но пунктуальности ей не занимать. Как всегда быстра и порывиста в движениях, она вихрем пронеслась от двери до столика, за которым я ее ждала.
— Вижу, в Москве сегодня жарко, — прокомментировала Джулия мой открытый сарафанчик.
— Духота, сил нет. Еще и кондиционер сломан, — пожаловалась я, с легкой завистью поглядывая на ее ветровку и мокрый зонтик. — Просто закипаю…
— Так сходи в другой отдел, — Джулия сдула со лба прядь красно-рыжих волос и улыбнулась. — Остудишься. Или попроси начальника сменить вид за окном. Например, у нас в Лондоне сегодня льет как из ведра…
— На это он точно не согласится, — я тяжко вздохнула. — Говорит, раз мы живем в Москве, значит, и окна должны выходить на Москву… И не важно жара там или мороз… Я же последнюю неделю от духоты схожу с ума и дома, и на работе…
— В таком случае, сочувствую, — усмехнулась подруга и продиктовала подошедшему официанту заказ. — А я сегодня только под утро освободилась… Поэтому и отсыпалась почти до обеда.
— Слышала, ты сейчас на каком-то важном задании…
— Не будем об этом! — невесело отмахнулась она. — Лучше давай о твоих проблемах. Что там у тебя произошло? — Да вот, тоже намечается кое-какое задание… — начала я издалека.
— В смысле? — не поняла Джулия. — Определили к кому-то переводчиком?
— Нет… Хотят сделать из меня приманку для убийцы.
Тонкие брови Джулии удивленно взметнулись вверх, а глаза расширились:
— Тебя? Приманкой? — она подалась вперед, поставив локти на стол. — А теперь поподробней…
После моего рассказа Джулия некоторое время пребывала в раздумьях.
— Конечно, работник полиции на эту роль сгодился бы лучше… — проговорила она потом. — Но как есть, так есть… Похоже, время у них действительно поджимает. Что могу тебе посоветовать? Будь внимательна, каждую минуту и каждую секунду. Даже во сне ты не должна расслабляться. Постоянно оценивай обстановку вокруг себя. Замечай каждый взгляд и каждый жест, запоминай каждое слово… Потом, когда получишь больше информации, обсудим все еще раз… Хорошо бы, чтобы с тобой рядом кто-то был из «своих»…
— Будет! — только сейчас я вспомнила, что не упомянула о напарнике. — Со мной будет детектив… Как его там? — я наморщила лоб, пытаясь выудить из памяти имя. — Калем, кажется…
Джулия после этого чуть не подавилась кофе:
— Прости, ты сказала «Калем»? Брендон Калем?
— Да, — я пожала плечами, не понимая, чем вызвала у подруги подобную реакцию.
