— А что с самими невестами? — вспомнила я. — Не мог это сделать кто-то из них?
— Я, по правде, надеялся именно на это, — вздохнул Калем. — Но сегодня, как и вчера вечером, все участницы были на виду камер. Никто из них не покидал свою часть дворца и ни с кем не контактировал…
— Значит, преступник все-таки не из них, — я испытывала смешанные чувства: с одной стороны, облегчение, что не нужно бояться девушек-участниц, с другой, разочарование — значит, круг подозреваемых существенно расширился, а с ним появилась еще большая неопределенность.
— С большой долей вероятности так, — вздохнул Калем и следующими словами подтвердил мои мысли: — Было бы проще, если бы убийца оказался среди участниц… Теперь же придется ждать, когда он проявит себя снова…
— Очередным стишком? — вставил король.
— Возможно… Подождем его следующего хода. Стэйси, — Калем вдруг обратился ко мне.
— Да?
Детектив сегодня уже второй раз назвал меня просто по имени, без всяких вежливых приставок «свэла». Возможно, простая случайность, но мое сердце среагировало на это, ускорив свой бег.
— Что вы мне хотели рассказать о невестах?
— Наверное, это уже неактуально… — ответила я. — Раз выяснилось, что участницы здесь ни при чем.
— Актуально все, — твердо сказал детектив. — Любая информация. Ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов, в том числе и в полной непричастности невест…
— Хорошо, — я кивнула. — Сегодня во время просмотра вашего свидания Карла Санти снова разозлилась, как и тогда, во время прогулки к водопаду… На ней просто лица не было. А еще себя странно повела Эбби Бирк. Когда мы с ней случайно остались одни, она прямо в лоб меня спросила, с какой целью я участвую в Отборе и точно ли мне нужен принц, а не что-то другое…
— Думаете, она что-то подозревает? — снова заговорил король.
— Мне кажется, она просто пыталась вывести на эмоции Стэйси…
Ну вот, снова эта «Стэйси»… Калем таким образом сокращает между нами дистанцию? Ждет, что я тоже начну обращаться к нему по имени? Брендон…
Так, стоп. Что-то я не о том думаю. Эбби… Мы говорим сейчас о ней…
— Как я успел заметить, Эбби весьма амбициозная девушка, — продолжал между тем Калем. — И неглупая, с психологией знакома. Похоже, она таким способом пытается дискредитировать конкуренток. Проверяет их, — тут он усмехнулся и посмотрел на меня. — Так что нашей невесте нужно быть со свэлой Бирк начеку, чтобы та при возможности не выставила ее в неприглядном свете… Полагаю, она считает вас одной из главных соперниц. И это хорошо… Это нам на руку.
