— Конечно, детектив, я не дам ее никому в обиду, — король тепло улыбнулся мне. — До вашего возвращения беру свэлу Стэйси под свою опеку…
— Вы дрожите, — заботливо произнес он, когда мы остались одни.
— Дрожу? — я посмотрела на свои руки: и в правду трясутся.
— Вас очень взволновало то, что произошло?
— Взволновало? — я ответила ему вымученной улыбкой. — Наверное… По правде говоря, только с этим посланием я наконец четко осознала, что убийца все-таки существует и где-то совсем рядом. До этого все воспринималось на уровне слов, теорий и предположений, а теперь стало реальностью…
— Признаться, восхищаюсь вами, свэла… Вы отважная девушка, раз согласились на такое, — король продолжал улыбаться.
— О, нет, Ваше Величество… — я усмехнулась. — Я пока еще не сделала ничего такого, чем можно восхищаться. И, думаю, не сделаю. Моя роль в этом мероприятии маленькая: сиди, смотри, докладывай обо всем детективу… Не так уж трудно.
— Но опасно, — уже серьезно произнес Альдагес.
— Не опасней, чем прыгать с парашюта, — пошутила я.
— И все же… Свэла, если вдруг дело примет серьезный оборот, а угроза вашей жизни станет еще больше, думаю, вы можете выйти из игры, когда пожелаете. Уверен, вам не откажут…
— Надеюсь, до этого не дойдет. И я справлюсь, не волнуйтесь, Ваше Величество. Я обещала, а значит, доведу все начатое до конца. Не подведу тех, кто в меня верит.
— Вас попросил об это кто-то близкий? — догадался король.
— Да. Человек, заменивший мне отца…
— А пойдемте-ка, свэла, я угощу вас своей ягодной наливочкой, — вдруг предложил Альдагес, и глаза его сразу весело заблестели. — Сделанной по рецепту моей покойной жены… Там такой букет… — он восхищенно закатил глаза и прицокнул языком, а затем подхватил меня под руку и потянул к выходу из спальни Калема. — Вот увидите, вам она непременно понравится… И нервы успокаивает, и душу… Я, знаете ли, перед сном люблю ею побаловаться… Сразу спится крепче и слаще… Заодно скоротаем время до прихода детектива.
— А это будет удобно? Вдруг нас кто увидит вместе? — обеспокоилась я.
— Мы сейчас в другой части дворца. Здесь находятся только проверенные люди. Можно сказать, самое безопасное место… — убедил меня король.
— Это мой кабинет и личная библиотека, — сказал Альдагес, открывая передо мной дверь чуть дальше по коридору. — Во дворце есть еще одна библиотека, более обширная, помните, вы там уже бывали?
Я кивнула, вспоминая комнату, где грелась у камина и пила душистый чай.
