«Она о чем-то догадывается?» — кровь мигом прилила к голове, бешеным пульсом застучав в висках. Мне стоило неимоверных усилий сохранить внешнее спокойствие и так же ровно ответить:
— А за чем, кроме как за принцем, сюда можно прийти? — и даже усмехнулась.
— Не знаю… — протянула та, пожав плечами. — Но тебя будто не волнует, что происходит… Ты постоянно отмалчиваешься… А сегодня тебя, кажется, и вовсе не задело то, что творилось на свидании принца… Ты единственная почти не проявила никаких эмоций… Подобная реакция может быть в двух случаях: ты слишком самоуверенная особа либо ты здесь находишься совсем с другой целью…
— Ты за мной следишь? — произнесла я насмешливо, хотя внутри у меня все кричало об опасности. — Потому что видишь во мне главную конкурентку? Ищешь в моих поступках потаенный смысл и мотив… Хочешь в чем-то уличить… А, может, это ты скрываешь что-то, пытаясь перевести внимание на меня? Судишь о других по себе? Смотри не переиграй саму себя…
С этими словами я поднялась и, оставив Эбби в замешательстве, покинула гостиную.
Дух смогла перевести лишь в своей комнате, закрывшись на замок. Расспросы этой девицы сильно встревожили меня, особенно после всего того, что рассказывал мне о ней Калем. Это, конечно, могла быть типичная провокация соперницы, но могло иметь и совсем иной смысл…
Скорей бы Калем вернулся со своих горячих источников… Сейчас мне как никогда хотелось с ним поговорить.
Детектив с невестами вернулся перед самым обедом, так что пришлось отложить встречу до завершения трапезы.
К приходу участниц стоп, как водится, уже накрыли. Сложенный пополам лист бумаги, затерявшийся среди сервированных блюд, первой заметила Диана. После свидания она пребывала в радостно-возбужденном настроении, поэтому, обнаружив странную находку, громко воскликнула:
— Ой, кажется, нам письмо оставили! Какая прелесть! Как вы думаете, что там?
Она поспешно развернула лист.
— Стихотворение какое-то, — заглянула ей через плечо Эбби.
— Чур, я читаю! — смеясь, предупредила Диана.
— Только вслух, — попросила Нирета.
Диана еще раз хихикнула и с выражением продекламировала:
— Десять невест собрались на Отбор.
Пока же длится весь этот сыр-бор,
Увы, никто из них не поймет,
Как счастлива та, что первой уйдет.
Девушки принялись обмениваться недоуменными взглядами, кто-то засмеялся и начал строить предположения, кто автор этого письма, и только мне было не по себе. Почему-то не возникало сомнений, что в этом странном стишке заключено послание от убийцы…
