— Даже не сомневаюсь в этом, — нагло парировала ей та.
Взгляд Сэльмы неожиданно уперся в меня:
— А почему молчит принцесса Литоль? Считает, что мы не достойны ее внимания?
Вот же змеюка краквинская… Не знает, чем меня зацепить. Значит, все-таки вчера мой дебют был удачным.
Пока я придумывала, как лучше ответить на ее колкость, появился король Альдагес.
— Свэла Карла, свэла Стэйси и свэла Эбби, — его улыбка как всегда озаряла все вокруг, — принц уже ждет вас у выхода в парк. Поторопитесь…
Меня не стоило просить дважды, и я первая улизнула из столовой, радуясь, что получилось избежать перепалки с Сэльмой Бэйк. «Побеседую» с ней в другой раз, а пока мне стоит приберечь энергию для более важного мероприятия.
Следуя примеру Эбби Бирк, на прогулку я надела брюки и джемпер. Облачаясь в шубку Джулии, пожалела, что все-таки не взяла с собой пуховик. Сегодня он был бы кстати.
Калем тоже оделся весьма демократично: темные джинсы, синий свитер крупной вязки, короткая дубленка и серая облегающая шапка. Похоже, в нашей компании без головного убора была я одна, о чем сейчас сожалела: как бы уши не отморозить…
Но я забыла и о шапке, и о холоде, когда к крыльцу подвели несколько лошадей.
— Мы поедем на них? — от испуга мой голос стал каким-то писклявым.
— Вы не умеете ездить на лошади, принцесса? — тут же отреагировал Калем.
— Я никогда этого не делала, — призналась честно.
Между тем Эбби ловко вскочила в седло вороного коня и теперь с торжествующей улыбкой взирала на нас сверху.
— Свэла Карла, — обратился детектив к третьей невесте, — а вы умеете?
— Безусловно, Ваше Высочество, — та высокомерно передернула плечами. — Только попрошу принести мне дамское седло. Моя одежда не предусмотрена для обычного…
— Конечно, свэла, — кивнул Калем и жестом дал поручение слуге.
Новое снаряжение принесли быстро, и Карла с небольшой поддержкой «принца» тоже оказалась в седле.
— Благодарю, Ваше Высочество, — улыбнулась она и принялась расправлять складки на юбке.
— Теперь вы, принцесса, — Калем вновь обратил свое внимание на меня. — Я помогу вам…
— А можно мне никуда не ехать? — заговорщицки шепнула я. — И, вообще, не могли предупредить, что прогулка будет конная?
— На первый вопрос ответ: нет, — также понизив голос, отвечал детектив. — На второй: я сам только утром об этом узнал… — и взял меня под локоть. — Не бойтесь… Уверен, вы справитесь.
— В таком случае, — процедила я, — мои сломанные ребра будут на вашей совести.
