— Но я не один, — Роб, широко улыбаясь, показал на нас.
Тим сперва весело присвистнул, затем произнес:
— Тогда тем более залезай! С таким-то сопровождением!
Роберта уговаривать больше не пришлось: он в считаные секунды забросил все наши чемоданы в коляску, помог забраться нам с Аннети и запрыгнул сам.
— Трогай! — Роб, смеясь ткнул друга в плечо.
Взметнулся хлыст — и лошадь понеслась, да так резко, что нас с Аннети едва не впечатало в спинку сидения.
— Стойте! Вор… Украл… — где-то за нашими спинами раздался возмущенный крик.
— Мне это не послышалось? — со смехом переспросил у Тима Роб.
— Не обращай внимания, — Тим тоже засмеялся и только заставил лошадь еще ускорить бег. Затем посмотрел на нас через плечо: — Не волнуйтесь, девушки, я не вор и непременно верну все хозяину. Просто неохота тянуться через полгорода, когда подворачивается такая возможность… Зато доедем с комфортом. Вы же не против, правда? Простите, леди, не знаю ваших имен. Нас пока не представили друг другу. Роб, исправь это недоразумение.
— Аннети Роуд и Лорейн Гамильтон, мои соседки и подруги детства, — представил сразу Роб. — С этого года также студентки нашей Академии. А это Тим, Тимоти Лоэрд. Тоже мой хороший друг.
— Очень рад знакомству, леди. Извините, что не могу снять перед вами шляпу, — подмигнул Тим, все так же поглядывая на нас через плечо.
— Мы тоже рады, — сухо ответила за нас двоих Аннети.
— Весьма польщен, — улыбнулся Тим, а Роб снова ткнул его, на этот раз в спину.
— Хватит уже болтать, смотри на дорогу, а то не доедем до Академии. Врежемся в какой столб.
— Простите, леди, меня вынуждают молчать, — одарил нас еще одной улыбкой Тим и наконец устремил взгляд перед собой.
— Шут, — тихо хмыкнула Аннети. — Не люблю таких.
— Прекрати, — ответила ей шепотом, — нормальный парень, веселый… И потише, он может услышать.
Кузина снова хмыкнула себе под нос и отвернулась.
— Как тебе Аргалесс? — спросил между тем Роб, взмахом руки показывая по сторонам.
— Пока не пойму, — пожала я плечами. — Столько людей… Непривычно.
Мы ехали по широкой, заполненной колясками и прочими повозками, улицей. Тротуары тоже не пустовали: прохожие в основном куда-то спешили по своим делам. Редко можно было увидеть кого-то, праздно прогуливающегося. Чаще всего это были дамы, нарядно одетые, в сопровождении детей и прислуги.
— Смотри, какие здесь лавки, — вздохнула с завистью Аннети, показывая на витрину магазина готового платья. — А там шляпки, видишь?.. — переключилась уже на другое. — А вон ресторан… «Золотая лилия», — прочитала она вывеску. — Наверное, дорогой…
