Но как это могло быть связано с тем, что произошло потом?
— Всё в порядке, сестра? — Джардет наклонился к ней. — Вы выглядите немного бледной. Это сказывается усталость, или же это я излишне мистифицировал вас?
— Да нет, всё в порядке! — Лике не хотелось признаваться ни в собственной слабости, ни вдаваться в подробности относительно записки.
— Хорошо, — Джардет кивнул. — Тогда прошу!
Таверна оказалась тесноватой и темноватой, с низкими потолками, почернелыми от копоти стенами, на которых крепились потускневшие, давно нечищеные бра.
Окон, как ни странно, не было. За грубо сколоченными столами было пусто, только в дальнем углу, где почти не было света, сидел посетитель, закутавшийся в плащ, рядом с шеренгой пустых пивных кружек.
Трактирщик, угрюмого вида рослый человек, с густыми черными волосами, тронутыми сединой, заплетенными в косы, приблизился к ним в ожидании заказа.
— Что будем пить? — спросил Джардет. — Лично я рекомендовал бы попробовать здешний ламбик — он действительно недурен, и хорошо сочетается с фирменным блюдом.
— Ламбик подойдёт — одобрил Билли. Вилли утвердительно кивнул.
— Сестра? — вопросительно обратился к Лике Джардет.
— Она не пьёт крепкий алкоголь, — вмешался Вилли.
— Когда-то же надо начинать, — рассудительно заметил его брат.
— Скажи это брату Склифу! А еще лучше — отцу Оккаму! — усмехнулся Вилли.
— Мне можно просто воды, — поспешно вставила Лика. — Если у вас нету сока луноягоды…
Судя по выражению лица трактирщика, сока у них не было. И не бывало.
— Можно попробовать сидр, — заметил Джардет. — Практически, тот же сок.
И, обращаясь к трактирщику, добавил: — Три ламбика, один сидр, и твое фирменное блюдо, Даррел.
Также молча приняв заказ, трактирщик слегка кивнул и удалился, так и не проронив ни слова.
Минуту спустя он поставил перед ними кружки с пивом и сидром.
— Итак, — заговорил Билли. — Ты говорил, что что-то знаешь про того гнома…
— Тише, — Джардет понизил голос, так, что дворфам и лике пришлось наклониться к нему. — Дело в том, что если это тот самый гном, в чем я лично не сомневаюсь, он может находиться где-то поблизости…
Лица дворфов выражали крайнюю заинтересованность, Лика мимолетно подумала, что в этот момент они напоминали маленьких гномов, которым рассказывали захватывающую историю.
— Гнома, о котором идёт речь, зовут Шпакль Шиповникс, он частый посетитель этого заведения… — продолжал вполголоса рассказывать Джардет. — Он и раньше бывал замешан в разного рода темных делишках, так что я не удивлюсь, если и сейчас он причастен к появлению этой заразы в Буреграде. Но, в любом случае, он — всего лишь мелкий прохвост, распространитель, работающий на кого-то…
