Чао поднял глаза. — Что-то я не очень понимаю…
— Да что здесь понимать… — проворчал шериф. — Кто-то положил глаз на избушку Донни Антании — расположение у неё, учитывая близость к Буреграду и аббатству очень выгодное, земля там на вес золота. Родственников у неё нет, детей — тоже. Видимо, кто-то решил этим воспользоваться.
— Ребята сказывают, — снова вмешался Уильям. — Мелькал тут возле неё уже около недели один тип, раньше его тут не видели, из городских, весь из себя, в костюмчике и с галстуком.
— Да, я его тоже видела! — спохватилась доселе не принимавшая участия в разговоре девушка с короткой стрижкой, которую звали Мелика. Она вспыхнула, заметив, что все смотрят на неё.
— Я помогаю отцу в таверне, — пояснила она. — В первый раз он у нас появился недели две назад, помнится, расспрашивал, кто где живет, да с кем, мне он еще тогда чудноватым каким-то показался. Потом еще пару раз приходил обедать. Усядется в углу и сидит, сосёт одну кружку пива целый час.
— Донни Антания! — обратился брат Дугхан к лежавшей на постели. — Вы меня слышите?
Та не произнесла не звука, но взгляд её задержался на лице шерифа и, спустя несколько секунд, она кивнула.
— Вы слышали, о чем сейчас говорили Уильям и Мелика? Вам знаком тот человек, о котором они рассказывали?
Молчание. Снова утвердительный кивок.
— Этот человек вам угрожал? Запугивал вас?
Пауза. Лике показалось что по лицу старухи промелькнула горькая усмешка. Отрицательное качание головой.
— Вы подписывали какие-нибудь бумаги? — внезапно перебил шерифа Чао, подняв морду от мокрого пергамента.
На этот раз старуха молчала гораздо дольше. Наконец, когда Чао открыл рот, чтобы повторить вопрос, она разжала губы и чуть слышно прошептала: «Да».
Чао и шериф переглянулись.
— Но зачем? — воскликнула Крокки, от волнения привставшая на задние лапы.
Донни Антания прикрыла глаза.
— Обещал приглядывать за моими кошечками… — еле слышно проговорила она. — Говорил, что если подпишу эти бумаги, в моем доме будет построен для них приют… Мне хотелось, чтобы за домом приглядывали хорошие люди… Чтобы сохранилась память о Джеке… Мы с ним… Недолго… Всего одну неделю провели в нём… Он сам строил… А пожить так и не успел…
Губы Донни искривились снова и задрожали, казалось, она хотела произнести что-то ещё. В комнате стояла почти гробовая тишина.
— А деньги? — взволновано произнес Чао. — Он давал вам какие-нибудь деньги? Хоть сколько-то денег?
Старуха медленно кивнула, не открывая глаз.
