— Простите, ваше высокопрэосвящэнство, — покрасневший дреней от волнения начал говорить с сильным акцентом. — Это цэликом и полностью моя вина! Я готов лично прэдстать и отвэчать пэред ставкой…
Архиепископ взирал на поникшего экзарха со смесью сожаления и строгости во взгляде.
— Боюсь, от вашего предстояния будет мало пользы, — вздохнул он. — Однако, по трагическому для всех стечению обстоятельств, полковнику сейчас не до тюремного бунта. У города проблема посерьёзнее — этой ночью при загадочных обстоятельствах скоропостижно скончался главнокомандующий Буреграда, генерал Джонатан Маркус.
Отцу Оккаму это имя мало что говорило, однако высокий чин покойного не мог не вызвать у него удивлённо-недоверчивого возгласа.
Архиепископ кивнул. — Печальное известие и весьма тревожное. Генерал был опытнейшим военачальником и надежной опорой нашего молодого монарха, да осияет его Свет… Последствия его смерти для города и королевства могут быть … непредсказуемы. Вы меня понимаете, отец экзарх? Именно сейчас, как никогда, нам необходимо сплотиться, твердо держась основ нашей веры, и, в первую очередь — послушания. Вы понимаете, Оккам?
Дреней утвердительно кивнул. — Я приложу для этого все усилия, ваше высокопреосвященство!
Архиепископ пожевал губами. — Нам предстоит непростое время, отец Оккам, — сказал он. — Возможно, потребуется мобилизация всех наших ресурсов. Кстати, у меня для вас есть и приятная новость.
Он взял со стола свиток пергамента со сломанной печатью, развернул его и подал дренею.
Отец Оккам пробежал глазами каллиграфические строки, выведенные, по-видимому, штатным канцелярским писцом.
— Благодарность за проявленное мужество и мастерство выпускницы школы? — с удивлением прочитал он вслух.
Архиепископ, слегка улыбаясь, кивнул.
— Гномка Лика… — экзарх нахмурился. — Она же должна была…
— Что? — вопросительно приподнял брови архиепископ.
— Н-нэт, ничего… — отец Оккам вздохнул и вымученно улыбнулся. — Я волнуюсь за неё, ваше высокопреосвященство. У городской службы целителей последнее время слишком большая нагрузка…
Архиепископ развел руками. — Насколько я помню, это была ваша идея, отец экзарх — посылать туда на послушания наших учащихся. Но вы, действительно, правы, городской службе необходимо усилить штат. Брату Склифу … понадобится помощь. Нужно рассмотреть возможности резерва.
Отец Оккам кашлянул. — Раз уж мы заговорили об этом, владыка, есть еще кое-что, о чем меня просил Аргуин.
