Отец Оккам с облегчением стянул с себя тяжелые служебные одеяния, оставшись в легком подряснике, на который накинул свою обычную повседневную тунику.
За его спиной раздалось осторожное покашливание.
— Чего тебе, Томас? — дреней вопросительно посмотрел на молодого служку, уставившегося на него синими, как небо глазами.
— Ваше попечительство, — веснушчатый мальчишка широко улыбался щербатым ртом. — Вам просили передать, что архиепископ хочет вас видеть.
Отец Оккам вздохнул. — Хорошо, Томас, спасибо. Я немедленно отправлюсь к его высокопреосвященству.
Предстоящая встреча его отнюдь не порадовала. Едва ли предстоятель стал бы вызывать его с самого утра, чтобы сообщить что-то приятное.
Секретарь архиепископа встретил его понимающим взглядом и кивком головы предложил подождать в кресле. Странно, что в это время у его высокопреосвященства были еще посетители.
Попечительский совет? Встреча с меценатами? Высокопоставленное духовное чадо?
Время тянулось медленно, экзарх рассеянно наблюдал за тем, как секретарь перебирает бумаги на столе, делая на них какие о быстрые пометки пером и сортируя их на несколько стопок.
Наконец, дверь, ведущая в личные покои архиепископа Бенедикта отворилась, и на пороге возник незнакомый экзарху высокий, изысканно одетый человек, с тонкими чертами лица, аккуратно завитыми волосами каштанового цвета и остроконечной рыжеватой бородкой.
Мельком глянув на поднявшегося с кресла дренея, он едва заметно кивнул ему, снял с вешалки тёмно-серый плащ, и накинув его на плечи на ходу, стремительно удалился по коридору.
Оккам бросил вопросительный взгляд на секретаря, который, пожав плечами, чуть заметно развел руками и кивнул в сторону кабинета.
Экзарх постучал. — Благословите, Ваше Высокопреосвященство!
— Свет да осенит вас… Входите, отец экзарх!
Архиепископ Бенедикт в белых одеяниях, с прямой, как шпиль собора спиной, восседал на краешке высокого стула за широким столом из красного дерева.
Лицо его хмурилось, но было ли это выражение связано с появлением экзарха, или же являлось последствием разговора с предыдущим посетителем, оставалось для дренея неясным.
Внимательный взгляд глубоко посаженных тёмных глаз архиепископа задержался на фигуре экзарха.
— Ваше высокопреосвященство, — повторил Оккам, наклоняя голову в поклоне.
Архиепископ кивнул, указывая бледной жилистой рукой на стул напротив.
Сведя тонкие пальцы домиком он пристально изучал дренея, глядя на него поверх них.
