— А вы поняли, что это нечто иное…
— Разумеется, — заявила она с апломбом. — Я сразу поняла, что вы это сделали из жалости. Констанца и правда очень красива, а еще бедна. К тому же, ее младшая сестра трудится в сахарной лавке, как простолюдинка. Над их семейством весь город смеется. С вашей стороны было очень благородно хоть так отличить старшую дочь. Возможно, ваше внимание вкупе с ее красотой помогут ей найти мужа.
— Вы просто видите меня насквозь.
Алария поклонилась, изобразив благодарность.
— Я понимаю вас лучше, чем может показаться милорд. И там, где остальные девушки нашего города видят чудовище, я вижу мужчину…
— Смотрю, вы настроены решительно, — сказал Ален, поставив бокал на столик возле кресла.
— Более чем, — завила красавица, гордо вскидывая голову.
— И все это ради меня?
— Вы не ошиблись. Ради вас, милорд, я пришла сюда не побоявшись…
— Не побоявшись быть опозоренной, я помню, — Ален немного подался вперед, оперевшись левым локтем о колено. — И как далеко вы готовы зайти ради меня?
— Хотите проверить? — Алария медленно потянула ворот платья, обнажая плечо.
Ален наблюдал за ней, думая, что она наверняка отрепетировала сцену соблазнения у зеркала раз на сто. Продемонстрировав плечо, девушка потянула ленты, стягивающие корсаж, а потом медленно распахнула платье, показав грудь. Грудь и в самом деле была хороша — по-женски полная, соблазнительная.
Алария призывно улыбнулась, но граф продолжал сидеть в кресле, разглядывая ее прелести. Девушка подождала еще, но в конце концов потеряла терпение.
— Мне кажется, я проявила достаточно решительности, — сказала она. — Не пора ли проявить ее и вам?..
— Мне? — переспросил Ален. — Вы хотите, чтобы теперь я показал вам грудь? Сомневаюсь, что это приятное зрелище. Она волосатая, совсем не такая гладенькая и круглая, как ваша.
— Вы могли бы показать мне нечто иное, — не сдавалась Алария.
— Хм…может и мог бы, — произнес Ален загадочно. — Но это все не то, знаете ли…
— Не то? — девушка запахнула платье, и голос ее из завлекательно-мягкого стал холодным, как зимний ветер. — Что именно не то, позвольте вас спросить?
— Мне бы хотелось, чтобы моя будущая жена проявила решимость иного рода…
— Иного? Не понимаю.
— Попытаюсь вам объяснить, — Ален поднялся из кресла и подошел к Аларии совсем близко.
Она невольно попятилась, но тут же глубоко вздохнула и вскинула подбородок, подставляя губы для поцелуя.
— Вы очень красивы, леди Алария, — Ален коснулся ее подбородка, прочертил контур губ, — у вас такое безмятежное лицо. Вы никогда не страдали, верно?
