Сады их родителей в городке Хенли-он-Темз отделял невысокий забор, и как только они научились через него перелезать, то сразу же стали подругами не разлей вода. Они вместе учились кататься на велосипедах. Вместе, с родителями, проводили каникулы в Уэльсе. Они выбирали одни и те же предметы в школе и утешали друг друга, проливая бальзам на первые сердечные раны. Когда Алиса узнала, что ее удочерили, именно Джен помогла ей примириться с новой реальностью. И хотя фамилии у них были разные, они считали себя сестрами. Никому на свете Алиса не доверяла так, как Джен.
Коротенькую прогулку под дождем до Чаринг-Кросс с лихвой возместило долгое ожидание у крыльца службы поддержки айтишной компании, где работала Джен. К тому времени, как Джен, с мгновенно разметавшимися на ветру рыжими локонами, застившими стекла ее очков, выпорхнула из дверей, Алиса успела промокнуть до нитки.
– Слушай, я серьезно, – сказала Джен, когда они забрались в автобус под номером 87, – я по горло сыта этой погодой. Я эмигрирую.
Алиса, ухмыляясь, смотрела, как за окном блеклым пятном проносился Лондон. Они уже давно вынашивали план побега из Англии. С отрочества. Они мечтали об этом, пока их сверстники накачивались сидром в парке.
– И куда же?
– Куда угодно, если начистоту, – вздохнула Джен. – Дайте мне билет на самолет и местечко, где можно переночевать. И поминай как звали.
– Могу предложить тебе палатку и недельный проездной на автобус. Большего, к сожалению, нет, – усмехнулась Алиса. – Если бы ты не дала от ворот поворот Джузеппе, у тебя бы сейчас был…
– Хламидиоз, – фыркнула Джен. – Спасибо. Я – пас.
Ливень хлынул как из ведра: затрещал по крыше, метеоритным дождем забарабанил по стеклам.
– Да, а как твоя минута славы сегодня? – спросила Джен.
– Можно с полной уверенностью сказать, что моя презентация пошла псу под хвост.
– Псу под хвост?
– И это еще мягко сказано. Причем Сандра – не самое худшее во всей этой истории.
И она поведала Джен о коробке, Сильвии и таинственном гробовщике.
– Охо-хо, – покачала головой Джен. – Бедная старушка.
Они почтительно помолчали.
– А… – не выдержала Джен, – как думаешь, что в этой коробке?
– Понятия не имею.
– А вдруг там деньги? Может, она вздумала тебя облагодетельствовать а-ля мисс Хэвишем!
– Строго говоря, – поправила ее Алиса, – благодетелем в «Больших надеждах» оказался Абель Мэгвич, а вовсе не мисс Хэвишем.
– Да ладно тебе, – отмахнулась от нее Джен. – Уж и помечтать нельзя. Нам на роду написано разбогатеть.
