Кайя открыла рот, собираясь что-то сказать Корни, но забыла обо всем, когда заметила белые волосы и серебристые глаза. Кто-то, одетый в плащ с капюшоном, пробирался сквозь толпу.
Кайя знала лишь одного фейри с подобными глазами.
– Скоро вернусь, – выпалила она, скользнув между девушкой в мокром платье из речной травы и хобом на грубых мшистых ходулях.
– Ройбен? – прошептала она, касаясь его плеча. Кайя чувствовала, как сильно бьется ее сердце, и ненавидела это. Ненавидела все, что чувствовала в тот момент, но была настолько благодарна случаю. – Ты… ты такой ублюдок! Ты мог бы попросить о чем угодно. Дать задание принести яблоко с банкетного стола. Заплести косу, в конце концов.
Фигура откинула капюшон, и Кайя вдруг вспомнила: есть еще кто-то с такими же глазами… Этин, сестра Ройбена.
– Кайя, – улыбнулась она. – Я надеялась, что когда-нибудь тебя встречу.
Онемев, Кайя попятилась. Не верилось, что она так просто произнесла слова, которые даже и не предполагала говорить Ройбену.
– У меня есть всего минутка, – продолжала Этин. – Нужно передать сообщение королеве. Но я хотела бы спросить кое-что… о своем брате.
– Сомневаюсь, что смогу помочь, – пожала плечами Кайя.
– В детстве он никогда не был жесток. Теперь же он стал суров, холоден и ужасен. Ройбен готов пойти на нас войной. На тех, кого когда-то любил…
Кайя с удивлением отметила, что никогда даже не представляла Ройбена ребенком.
– Вы выросли в Фейриленде?
– У меня нет времени…
– Так найди его… Мне нужно знать!
Этин долго смотрела на Кайю, а затем вздохнула.
– Мы с Ройбеном воспитывались у фейри, но смертной. Повивальной, которую похитили из родного мира, от собственных детей. И она называла нас их именами: Мэри и Роберт. Я это ненавидела, но женщина она была очень добрая.
– А ваши родители? Ты знала их? Любила?
– Прошу, ответь теперь на мой вопрос, – перебила ее Этин. – Моя госпожа желает, чтобы Ройбен не вел в бой Неблагой двор, а сам сражался на дуэли. Это освободит нас от открытой войны, в которой Неблагому двору все равно не победить, они слишком слабы сейчас и истощены, но… тогда Ройбен умрет.
– Твоя госпожа просто стерва! – не подумав, выпалила Кайя.
Этин скрестила руки.
– Нет. Она готова принять его обратно. Ему стоит только попросить, я знаю это. Но почему Ройбен отказывается?
– Не представляю, – ответила Кайя.
– Но ты лучше всех должна его понимать. Вы ведь… близки с ним.
Кайя хотела поспорить, но Этин ее прервала:
– Я слышала те слова, когда ты думала, что обращаешься к нему. Так разговаривают только с друзьями.
