– Ну, как в манге, – пожал плечами он. – Забавная мини-версия персонажа. Чиби.
– Я знаю, что это! – возмутилась Кайя, роясь в карманах. – Дай-ка мне свой телефон на минутку.
Корни спокойно посмотрел на нее:
– Ты ведь понимаешь, что я пойду с тобой?
– Я не… – попыталась возразить Кайя.
– Я справлюсь, – выпалил Корни, не дав ей договорить. – Да, решение глупое, но это не означает, что ты должна пройти через все в одиночку. И мне не нужна твоя защита.
– Я и так уже испортила тебе жизнь. Не хочу все усугублять.
– Послушай, ты сама сказала, возможно, посредник может помочь снять проклятие. Мы в любом случае собирались ему позвонить, и я пошел бы с тобой.
– Хорошо, хорошо, как скажешь. Телефон?
– Давай я сам его наберу, – предложил Корни, требовательно протягивая руку.
Кайя глубоко вздохнула, явно уязвленная, но все же отдала ему записку с номером.
Корни набирал номер. Из-за толстых перчаток набрать правильно получилось не сразу. В трубке прозвучал сигнал, электронный голос произнес: «Дождитесь сигнала и наберите ваш номер».
– Пейджер, – пояснил Корни в ответ на вопросительный взгляд Кайи. – Да этот посредник – наркодилер какой-то.
Люти удобно устроилась на плече Кайи, завернувшись в прядь ее зеленых волос словно в одеяло.
– Тут холод холодющий, – пискнула она.
– Давай пойдем к твоей машине? Может, когда доберемся, он перезвонит?
Корни спрыгнул с крыльца.
– Или можно будет поспать на заднем сиденье, укрывшись коробками из-под пиццы и другим мусором, как брат и сестра в «Малышах в лесу», которые…
– Люти, – перебила его Кайя. – Ты не можешь пойти с нами. Нужно, чтобы кто-то остался здесь и присмотрел за мамой. Пожалуйста! Просто убедись, что с ней все в порядке.
– Но там скучно и жутко воняет.
– Люти, прошу тебя! Там, куда мы идем… там может быть опасно.
Маленькая фейри взлетела вверх. С тонкими белыми крылышками и пушистыми кремовыми волосами она была похожа на снежинку.
– Меня уже тошнит от железа, но ради тебя я останусь! Ради тебя. Только ради тебя. – Она указала крошечным пальчиком вниз, на Кайю, и вспорхнула к открытому окну маминой квартиры.
– Мы вернемся за тобой, как только сможем! – крикнул Корни.
Хотя в действительности его захлестнула волна облегчения. Иногда было просто невозможно перестать разглядывать ее крошечные ручки и по-птичьи черные глаза. В Люти не было ничего человеческого.
Телефон зазвонил, когда они переходили улицу. Корни откинул крышку.
– Да?
– Чего тебе нужно? – раздался в ответ молодой мужской голос, тихий и сердитый. – Кто дал тебе номер?
