Луис пожал плечами:
– Возможно, она считает, что легкая победа над Неблагим двором – это не весело?
– А возможно, у нее имеется в рукаве другой козырь, – отрезала Кайя. – Способ дать Талатейну преимущество в битве.
– Как насчет железных пуль? – предположил Корни. – Человеческое оружие как раз в ее стиле. Королева любит использовать смертных.
– Вы правда считаете, будто какая-то пуля может быть страшнее стрелы, разрезающей твою плоть, чтобы добраться до самого сердца? – изумилась Этин. – Оружию смертных не убить моего брата.
– Хорошо, тогда его истинное имя, – кивнул Луис. – Это ведь самый очевидный вариант. Тогда вся дуэль – лишь игра, потому что она в любой момент сможет заставить его проиграть.
– Какими бы ни были планы моей госпожи, вам они не ведомы, – бросила Этин.
Официантка, подойдя, разлила по чашкам кофе. Корни тут же взял свою затянутой в желтую перчатку рукой.
– Выпьем же за нас. – Он посмотрел на Этин. – За нас, собравшихся за этим столом по воле судьбы и дружбы – и находясь в заложниках, – и за этот кофе, за животворный напиток, силами которого мы выполним любые стоящие перед нами задачи. И да будет ведомо нам все то, что пока сокрыто. Все согласны?
Все, кроме Этин, чокнулись чашками. Немного подумав, Кайя звякнула своей о чашку фейри.
Корни в блаженстве прикрыл глаза, делая первый глоток. Затем вздохнул и посмотрел на них.
– Итак, о чем мы говорили?
– О плане, – напомнила Кайя. – Плане, которого у нас нет.
– Сложно придумать план, который сможет помешать чему-то, что мы сами не знаем, – вздохнул Луис.
– А я думаю, мы должны сделать вот что, – заявил Корни. – Залечь на дно до конца поединка. Обложиться железом со всех сторон, а ее держать при себе в качестве гарантии безопасности, – он ткнул в сторону Этин кофейной ложечкой, разбрызгивая по сторонам коричневые капли. Одна из них попала на платье фейри, впитываясь в странную ткань. – Таким образом, если ты, Кайя, главный козырь в плане Силариэль, она ничего не сможет сделать. Поединок пройдет честно. И да победит лучший монстр.
– Не уверена, – пробормотала Кайя. Официантка поставила на стол дымящуюся тарелку, и от запаха жареного лука ее рот наполнился слюной. Луис взял со своей тарелки сырную палочку и окунул ее край в красный соус. – У меня такое чувство, будто мы должны сделать нечто большее. Важное.
– Знаешь, что такое «сказочные шахматы», или «шахматы фейри»? – спросил Корни.
Кайя покачала головой.
– Это когда правила игры определенным образом изменяются перед матчем. Обычно вариация всего одна, но…
