Импульсом к советскому «большому толчку» явилось принятие в 1928 г. первого пятилетнего плана. Стратегия роста опиралась на четыре столпа. Первым из них были инвестиции, направлявшиеся, прежде всего, в тяжелую промышленность и машиностроение. Тем самым мощности, необходимые для выпуска производственного оборудования, расширялись ускоренными темпами и резко повышалась норма инвестиций. СССР был достаточно крупной страной, способной полностью абсорбировать выпуск крупных предприятий, строительство которых стало нормой. Вторым — установление целевых показателей выпуска, применявшихся для управления производственными операциями. Поскольку максимизация объема производства могла привести к убыткам, необходима была либерализация банковского кредита предприятиям с тем, чтобы они получили возможность покрытия издержек. «Жесткие бюджетные ограничения» капитализма были заменены «мягкими бюджетными ограничениями». Третий столп — коллективизация сельского хозяйства. С политической точки зрения это была наиболее противоречивая стратегия, поскольку ее составными частями было предание анафеме чаяний крестьянства, предпочитавшего малые семейные хозяйства и периодическое перераспределение земель между жителями деревень и сел с целью обеспечения равенства. Коллективизация привела к резкому сокращению сельскохозяйственного производства и массовому голоду в 1933 г. Четвертой опорой советской стратегии роста было массовое образование. Очень быстро школьное образование стало всеобщим и обязательным. Государство прилагало энергичные усилия, направленные на повышение уровня образования взрослых людей, что позволяло сократить время производственного обучения рабочей силы в целом.
Осуществление всех этих мер привело к быстрому росту экономики. Ко времени вторжения немецких армий в 1941 г. в СССР были построены тысячи фабрик и заводов, плотин и электростанций. В соответствии с планами основные инвестиции направлялись в тяжелую промышленность, переживавшую период бурного роста. К 1940 г. производство передельного чугуна, по сравнению с 1913 г., увеличилось с 4 млн т в год до 15 млн т. По этому показателю СССР в два раза превзошел Англию, но в той же самой степени отставал от США. Производство электрической энергии возросло с 5 млрд кВт-ч до 42 млрд кВт-ч. (Как сказал однажды в одной из речей В. И. Ленин: «Коммунизм есть Советская власть плюс электрификация всей страны». Если следовать этому определению, то цель революции была достигнута.) Норма инвестиций увеличилась с 8 % В В П в 1928 г. до 19 % в 1939 г.
