Различия в последствиях этого общего для коренного населения падения численности для Северной и Южной Америки объясняются разницей в количестве местных жителей на момент первого контакта с европейцами. В Мексике коренное население сократилось более чем на 90 %. Нижняя точка падения была достигнута в 1620-х гг., когда численность коренного населения составила около 750000 человек. Тем не менее это количество в три раза превышало численность индейцев на востоке США перед прибытием первых поселенцев из Европы. После эпидемии 1718–1720 гг. численность коренного населения в Андах снизилась приблизительно до боо ооо человек. Начиная примерно с середины XVII столетия численность коренного населения Мексики постепенно увеличивалась, и к 1800 г. она достигла 3,5 млн человек, а количество жителей Анд возросло до 2 млн человек>17. Несмотря на испанскую иммиграцию доля индейцев в общей численности населения этих регионов достигала трех пятых. Еще одна пятая приходилась на долю людей от смешанных браков. И последнюю пятую часть составляли относительно благополучные белые, управлявшие колониями. Эта расовая и экономическая структура имела отрицательные последствия с точки зрения долгосрочного роста.
Ситуация в Южной Америке значительно отличалась от событий, происходивших в Северной Америке. Причиной тому была изначально низкая численность коренного населения. Если в 1500 г. на восточном побережье проживало примерно 250000 индейцев, то к 1890 г. их численность упала до 14697 человек (когда они были впервые учтены в переписи населения США)>18. Наиболее значительное сокращение численности коренного населения произошло в XVII в., и, конечно, во многих случаях до появления в местах его проживания колонистов из Европы. Прибытию отцов-пилигримов в Массачусетс в 1620 г. предшествовали эпидемии 1617–1619 гг. Поселенцы восприняли это как благодать: «В том видим мы руку Господа Бога, благословившего наши начинания… В том, что Он смел с лица земли множество туземцев… немного раньше, чем мы отправились туда, чтобы расчистить место для нас»>19. Пятьдесят лет непрерывных военных действий привели к гибели остальных. Высокая смертность среди индейцев и низкая смертность среди колонистов означали, что американские колонии очень быстро стали основным местом переселения англичан. Очевидным исключением из общего правила были южные колонии на территории США. Европейцы активно завозили в них африканских рабов, выполнявших самые тяжелые работы. Но в отличие от того, что происходило к югу от Рио-Гранде, выживание индейцев никак не повлияло на развитие Северной Америки.
