Горизонты техники для детей, 1965 №3 | страница 12

Дядя Пробирка

Вам не раз, наверное, приходилось наблюдать за стаями птиц, улетающих осенью в далекие теплые края. Наши польские аисты улетают, например, всегда в Южную Африку, преодолевая расстояние от 10 до 12 тысяч километров. За день они пролетают около 400 километров, умело используя попутные ветры. С приходом весны аисты возвращаются на своё прежнее место.

И мы невольно задумываемся: как аисты, да и другие перелетные птицы безошибочно и всегда находят покинутые на зиму «дома»? Ведь пролетая десятки тысяч километров, можно легко сбиться с пути и потерять направление?

Над выяснением этой загадки природы работают многие ученые мира. Уже сейчас некоторые ученые утверждают, что открытие «тайны» органов ориентировки птиц, то есть тайны «птичьих навигационных аппаратов, позволит решить проблему самоуправления космических кораблей.

Вопрос перелета птиц издавна интересовал человека. Долгое время считалось, что птицы ищут для себя только хороших климатических условий. Казалось естественным, что ласточки перед наступлением зимы покидают Европу, ища более теплого климата в Африке или в Азии. Но в таком случае, почему они пролетают над всей Африкой, чтобы найти такой же климат у Южного тропика, как и у Северного, расположенного на тысячи километров ближе?

По этому вопросу мнения ученых никогда не были одинаковыми. Одни считали, что птичьи перелеты связаны с проявлением у организмов птиц свойств и признаков, характерных для далеких предков: в то время, когда климат Европы изменялся, охлаждаясь в результате нескольких перемещений ледников с севера, птицы были вынуждены улетать на юг, а возвращались только после отступления ледников.

После открытия витаминов были выдвинуты иными учеными предложения о причинах птичьих перелетов. Считалось тогда, что птицы ищут в далеких теплых странах специального рода витамины, необходимые для их организма в определенное время года.

В последнее время среди ученых довольно распространено мнение, что организму птиц нужны инфракрасные лучи Солнца (лучи света большой длины), которых зимой в европейской части земного шара очень мало.

Существует еще довольно много объяснений причин перелетов птиц, но ни одно из них не говорит, каким образом птицы находят безошибочно путь.

Опыты, проведенные на многих птицах, показали, что, пойманные и даже усыпленные и перевезенные на сотни километров от знакомых мест, птицы почти всегда возвращались, как будто неведомая сила тянула их на родину.