Наука и жизнь, 2000 № 02 | страница 34

Бактерии, живущие в кишечнике человека, вырабатывают витамин К, не синтезируемый нашим организмом и необходимый для свертывания крови. Ряд других витаминов также поставляют нам кишечные бактерии. В кишечнике жвачных животных живут микробы, способные переваривать целлюлозу растений и превращать ее в глюкозу, львиная доля которой идет на питание самого животного. У некоторых морских животных в специальных железах обитают светящиеся бактерии, облегчающие своими световыми сигналами поиск жертвы или брачного партнера.

Недавно шведский микробиолог Стаффан Нормарк обнаружил, что чем-то полезна даже бактерия, вызывающая язву желудка. Ее роль в этой болезни открыта более десяти лет назад, но только сейчас становится ясно, почему эта бактерия встречается в желудке и у многих здоровых людей. Она вырабатывает антибиотик, защищающий от сальмонелл и других опасных микроорганизмов. Видимо, в принципе это полезный симбионт, который иногда «сходит с ума» и вызывает изъязвления стенки желудка — возможно, у людей с пониженным иммунитетом.

Так выглядит под микроскопом бактерия, вызывающая язву желудка. Длинные жгутики на заднем конце позволяют ей не только плавать в содержимом желудка, но и «заякориваться» в его слизистой оболочке. Бактерия стимулирует секрецию соляной кислоты, желудок начинает сам себя переваривать, а бактерия питается продуктами этого самопереваривания. Тем не менее иногда она живет в желудке здоровых людей как безвредный симбионт и даже, по мнению некоторых ученых, приносит определенную пользу, защищая человека от пищевых отравлений.

• Из шести миллиардов населения Земли подключены к Интернету сейчас 2,4 процента.

• Давление в носу при сморкании достигает в среднем 8800 паскалей.

• Американский космический аппарат, который должен был изучать климат Марса, потерпел аварию у красной планеты. Причина в том, что инженеры группы, составлявшей компьютерные программы для управления тормозными двигателями, вели расчеты тяги в фунтах, а отвечавшие за выход на верную траекторию — в ньютонах.

• По неизвестным причинам воды вокруг Новой Зеландии кишели в прошлом году гигантскими кальмарами. Обычно в год здесь ловится один-два экземпляра длиной до 14 метров (вместе со щупальцами). Но в прошлом году в рыбачьи сети попались 23 чудовища. Все они подняты с глубины уже мертвыми.

• Найденный в штате Вашингтон человеческий скелет возрастом около 9300 лет, принадлежавший одному из первопоселенцев Америки, оказался наиболее близок к полинезийцам и древнему населению Японии — айнам, что запутывает наши представления о том, откуда люди попали на Американский материк. Сходство с европейцами или современными индейцами весьма отдаленное.