— Да, серьезное было дело. Ну что, я думаю сегодня ничего уже делать не будем. Может, посидим, попьем чайку, а вечером ко мне? Мы с Мариэль устраиваем ужин, она будет рада видеть тебя. Заодно и с моей дочкой Листой познакомишься.
— Прости, но вынужден отказаться. Лучше рассказывай, что у вас тут происходит, раз потребовалось делать срочный запрос через центральное отделение. И куда пропал предыдущий чистильщик? Помнится, тебе прикрепили Гольта из последнего выпуска?
— Да. Полгода проработал, толковый малый. Нескольких монстров в окрестностях поймал. Но вот месяц назад тут начали в городе пропадать люди. Гольт начал расследование и пропал. Я пытался его найти, но никаких следов. А тварь, словно испугавшись, что я найду ее, затаилась. И только неделю назад опять начали пропадать люди. Я хороший маг, но слабый следопыт, да и опыта в поисках монстров у меня нет. Если бы тварь выскочила на меня, я бы расправился с ней мгновенно — но беда в том, что она не спешит попадаться мне на глаза. Да и других дел тоже хватает.
— И поэтому ты запросил опытного чистильщика?
— Да. И я рад, что это ты. Значит, все-таки не пойдешь к нам?
— Нет. Для меня нет праздников, а лучшее занятие — охота. Как-то не могу развлекаться, когда знаю, что в округе бродит монстр.
Олверт присел на кресло, жестом предложив сесть Астеру.
— Ты настоящий трудоголик.
— Таким меня создали и так воспитали, — мрачно усмехнувшись, сказал чистильщик. — Итак?
— Если честно, я почти ничего не знаю. Очень похоже на курутку, судя по стилю нападений. В основном по ночам пробирается в дома и похищает людей, либо жрет на месте. Я осматривал пару мест и судя по следам пробирался монстр через вентиляцию.
Астер задумчиво потер подбородок. Курутками называли монстров, похожих на сороконожку, только вот размером во много раз больше. Такая тварь легко способна съесть человека. Передние челюсти остры настолько, что с легкостью перекусят пополам.
— Если бы это была курутка, то Гольт легко бы с ней справился, — произнес Астер.
— Понимаешь, я тоже так думаю, но следы однозначны, как и тот факт, что Гольт исчез.
— Ясно. Для начала осмотрю город.
— Я бы проводил тебя, но занят.
— Ничего страшного, город изменился за десять лет, но, я думаю, не потеряюсь, — произнес Астер, вставая с места. — Что там по оплате?
— Я договорился с местным градоначальником, что предъявлю счет по окончании охоты. Я решил, раз уж мы точно не знаем с чем сталкиваемся, то получать награду за курутку не стоит, вдруг это что-то более опасное.
