— Хорошо. Может, Боггет договорился и о комнате для нас? Надо спросить у хозяйки…
Я с шумом выдохнул. Инструктор был верен себе: он и раньше частенько давал задания, лишь намекая на то, как они могут быть выполнены, но не давая при этом никаких точных указаний.
— Слушайте, а может, мы можем быть чем-то полезны? — спросил Тим. — Ну, какая-нибудь работа по хозяйству для нас ведь наверняка найдется. Не знаю, как вам, а мне не нравится быть нахлебником.
— Нахлебником Боггета? Но он же нас даже не спрашивал.
— Ну и что? Все равно это не честно. Мы ведь взрослые люди.
Взрослые люди, ага, — сказал самый младший из нас. Но, в общем-то, он был прав.
— Давайте попробуем. Вот только говорить, наверное, придется тебе, Тим.
— Я постараюсь.
Мы встали из-за стола и направились к кухне. Навстречу нам вышел знакомый мальчишка. Тим выступил вперед.
— Пви… Привет, — произнес он. С тем, чтобы поздороваться, он, конечно, припозднился. Но нужно же было с чего-то начинать. Мальчишка не ответил, но смотрел на нас очень внимательно, с готовностью выслушать. «Вот оно», — подумал я.
— Как тебя зовут? — спросил Тим.
— Анэ — кивнул мальчик. Что-то было не так.
— Как тебя зовут? — переспросил Тим.
Мальчик на секунду задумался, потом его лицо озарила догадка.
— Аи, — ответил он. — Меня зовут Аи. А как зовут тебя?
Тим оглянулся на нас, торопливо делясь радостной улыбкой.
— Я Тим. А это Сэм и Селейна, — сказал он.
— Сэм? — переспросил Аи и сдержанно хохотнул.
Я смутился.
— Что тут смешного?
— На их языке «сэм» означает «соленый», — пояснил Тим. Глаза его горели неуемным любопытством и радостью новых открытий, которые даются пока совсем не сложно.
— Я Сеймор, — сказал я. Получилось обиженно.
Аи рассмеялся. Вместе с ним рассмеялся и Тим.
— «Сеймор» на их языке означает «очень соленый», — сказал он. — Да уж… Ладно, Аи, скажи, пожалуйста, ес…
Конца фразы я не понял. На слух мне показалось, что сначала в словах поменялись местами буквы, а потом изменились и сами слова. С досадой догадался о том, что отвлекся и перестал понимать речь даже собственного друга.
— Да, найдется, — ответил Аи.
— Аи! — послышалось с кухни. — Аи! Где ты пропадаешь?
— Уже иду, мам! — крикнул Аи и, повернувшись к нам, сказал: — Идемте.
Пропустив его вперед, Тим посмотрел на нас с Селейной. Он жаждал признания.
— У тебя здорово получается, — сказал я. Все-таки он был очень смышленым.
Не без труда и забавных запинок выяснилось, что Боггет действительно позаботился о комнате и для нас, но, если мы хотим немного поработать в счет ужина и ночлега, занятие для нас найдется. Селейна согласилась помочь на заднем дворе с чисткой овощей, а нас с Тимом хозяйка определила в помощники к своему старшему сыну, который как раз собирался починить прохудившуюся крышу сарая.
