— Пожалуйста, не сердись на них. Они защищали меня, — произнес Геос.
Анкел покачал головой.
— Я сам виноват. — Взглянув на Коннора, он добавил: — Я действительно виноват. Я сожалею о том, что убил твоих воинов.
Коннор нахмурился, поджал губы, но, сделав над собой усилие, все-таки кивнул.
— И я рад, что не убил тебя, — продолжил анкел, переведя взгляд на Киру. Голос у него был невыразительным, но мягким и с приятной хрипотцой, а взгляд… Взгляд анкела был медленным. Иначе не скажешь. Наемница под этим не пристальным, но внимательным взглядом почувствовала себя как-то странно.
— Ее зовут Кира, Ранк. А это Кела, — пояснил Геос для него. Остальным же он рассказал следующее: — Мы с Ранком познакомились в Нейтральном круге примерно полгода назад, в одном кабачке. Подрались сначала, как водится — не даром существует поговорка: первое, что делают крон и анкел, когда встречаются, это дерутся… Ну, потом познакомились поближе и отправились закреплять дружбу.
— Геос, ты… слишком подробен, — анкел отвернулся, но было заметно, что он смутился.
— Не, я не буду подробно рассказывать о той рыженькой, которая была после блондинки… Или блондинка была до нее?
— Геос, прекрати!
Щеки анкела вспыхнули — хотя, кто бы мог подумать, что в его состоянии можно краснеть.
— Ладно, ладно… В общем, пока я был в Нейтральном круге, мы хорошо провели время… Потом до меня дошли кое-какие известия. Я покинул Нейтральный круг и отправился дальше — Коннор, ты знаешь, куда. С тех пор мы не виделись. Теперь ты, Ранк. Рассказывай, как ты здесь оказался и вообще что происходит. Ты же знаешь, что происходит?
Анкел покачал головой.
— Я знаю только, что тебя хотят убить. Поэтому я здесь.
— Только поэтому?
— Видишь ли, Геос… Чуть больше месяца назад мне пытались тебя заказать, причем заказ был очень необычный. А предложили мне его совсем не анкелы. Это были кроны.
Геос помрачнел.
— Рассказывай.
— Их было двое. Они подошли ко мне в «Гремучем логе». Накануне хозяин предупредил меня, что есть заказ. Я ждал их. Удивился, конечно, когда они сказали, что нужно убрать крона, — вы друг дружку не заказываете, вы сами отношения выясняете… Мне-то все равно, сам понимаешь, работа такая. Но, когда я выслушал их, отказался. Предлагали, кстати, втрое больше обычного. А требовалось от меня, наоборот, меньше. Я должен был найти двух или трех сообщников — оплата обещалась и им, правда, меньшая. Вместе с ними я должен был прибыть в Первый анкельский круг. Там нам следовало переодеться в форму королевской гвардии и среди бела дня публично расправиться с кроном, которого к нам подведут. Но сделать это нужно было, чтобы все выглядело… Скажем так: не совсем естественно. От нас требовалось устроить что-то среднее между уличной потасовкой и убийством, замаскированным под потасовку. Я отказался: я не ярмарочный артист. Я ни за какие деньги так работать не буду… После этого заказчики ушли. А я стал думать: а кого из кронов вообще имеет смысл публично убивать в центральном анкельском городе, да еще так, чтобы выставить анкелов виновными в спланированном убийстве? Извини, Геос, но ты первый пришел мне на ум, — анкел осторожно перевел дыхание. — Поэтому я сам отправился в Первый круг. Я опоздал: ты уже побывал там… снова. И даже ушел живым. Но я подумал, что так просто тебя не оставят, и последовал за тобой. Простите меня, — анкел снова обратился к Коннору. — Но я принял вас за тех кронов, что заказали Геоса. Не за них самих — их бы я узнал — но за сообщников…
