— Может, нам все-таки его поискать? — робко предложила Кела.
Кира была готова согласиться и даже нырнуть, чтобы обшарить дно: она тоже уже начала беспокоить за Геоса. Но тут река где-то посередине взорвалась, и в ворохе брызг из воды аж до половины выскочил сам предмет беспокойства. Белые волосы полумесяцем рассекли воздух, хлестнули о спину, выгнулась колесом грудная клетка, блеснула на солнце чешуя… Чешуя?!
— Геос! — воскликнула Кела, прижимая ко рту руки.
Кира только покачала головой. Геос, широко и синхронно взмахивая руками, плыл к ним. В зубах он держал здоровенную щуку. Щука билась, хлестала Геоса хвостом по щеке, но тому не было до этого никакого дела. Глаза у него горели, как у щенка, взятого на первую охоту.
Нащупав дно, Геос взял щуку за хвост и зашвырнул далеко на берег.
— Хозяйке нашей отдам, пускай что-нибудь с ней сделает, — сказал он.
— Похоронит с почестями, например, — хохотнула Кира.
— Почему?
— А почему бы и нет!
— Тогда да будет прахом ей пирог! А я еще поплаваю, — с этими словами Геос снова надолго ушел под воду.
Девушки переглянулись и не успели обменяться мнениями, как ниже по течению кусты зашевелились, и в воду по брюхо вошел Айри. Сначала он пил, потом вдруг резко ткнулся мордой в самое дно, а подняв голову, тряхнул намокшей гривой и аппетитно чем-то захрумкал. А Геос уже плыл к берегу с новой добычей.
Плату за эту ночь хозяйка с путников взяла рыбой. Местные мужики говорили, что в речке давно ничего не водится. А эти, глядите-ка, чего наловили! Молодцы!..
В дорогу вышли засветло. Не то чтобы они куда-то торопились, но…
— Переночуем в том лесочке, — предложил Геос, указывая с холма на далекую-далекую кромку леса.
…Но создавалось ощущение, что они все-таки куда-то спешат.
— Мы дотуда не дойдем, если не сделаем привал, — заявила Кира.
Солнце, по-видимому, решило отыграться за вчерашний немного облачный денек и нещадно палило с горячего, раскаленного почти добела неба. С девушек тек седьмой пот, хотя они скинули с себя все, что было можно, не нарушая нормы приличия. Геос из солидарности тоже мучился, даже не пытаясь улизнуть на изнанку.
— Где вы собираетесь отдыхать? Здесь как на сковородке!
— Ну… Я не знаю! В тени Айри, например.
— Мы все в эту тень не поместимся, — деловито сказала Кела.
— Значит, будем лежать в ней частично!..
Разговор, конечно, был не серьезным: путники даже не остановились. Поднимая теплую желтую пыль, по хорошо накатанной дороге они спускались с холма. Единственное дерево, встреченное ими, оставалось позади, на вершине. Останавливаться под ним не было смысла: засохшая ветла стояла без единого листочка. Чудо, что ее еще не сожгло грозой.
