— Атмосфера какая-то нездоровая…
Смысл сказанного в полной мере раскрылся девушке, когда они вышли на крыльцо. Площадку перед ним, вытоптанную до последней травинки, занимала внушительная толпа народа. Причем народ этот бы вооружен: кто легкими тесаками, кто увесистыми топорами для колки дров, кто дубинами, а кто выставил впереди себя вилы. Где-то в середине толпы, едва не подпрыгивая на месте, голосил священнослужитель — его можно было легко узнать по рясе и кадилу, которым он размахивал наподобие кистеня.
— Вот он, вот! — воскликнул священнослужитель, завидев Геоса. — Братья! Дьявол явился на землю, чтобы испытать нашу веру! Не убоимся его, ибо вера наша крепка!
— А-а! — нестройным эхом ответила толпа и двинулась на крыльцо.
— Чего это они? — повернув голову, спросил Геос.
— Ну, думаю, они считают тебя мировым злом, — бодро ответила Кела. — И собираются тебя изничтожить.
— Изгоним зло! — в подтверждение ее слов выкрикнул священник. — Изгоним дьявола! Вперед, братья! Боги с нами!
— А как они будут меня изничтожать? — в голосе Геоса послышалось любопытство. Ничего хорошего это, конечно, не сулило.
— Думаю, они тебя… — начала Кела, но ее перебили.
— На костер! На костер его! — послышалось в толпе. Под напором задних рядов передние навалились на Геоса. Тот примиряющее вскинул руки.
— Ладно-ладно, уже иду!
— Геос, ты что, всерьез позволишь им это сделать? — испуганно спросила Кира. Демон лишь улыбнулся.
— Да пускай! Какие у них тут развлечения…
В тот же момент его схватили, кое-как опутали веревками и поволокли к центру площади. Кира и Кела бросились следом.
В центре площади виднелся основательно вкопанный столб. Пока Геоса приматывали к нему, вокруг бегал священник. Причитая, он кропил Геоса святой водой — тот морщился, но терпел. Один раз, правда, чихнул, отпугнув священника — он отпрыгнул шага на четыре. Остальные тем временем тащили поленья, доски и прочий горючий хлам для создания скоропостижного костра. Вскоре появился факел. Священник, выкрикнув что-то патетическое, запалил костер.
Кира и Кела пробились в первый ряд многочисленных зрителей. Сложив ладони рупором, Кира крикнула:
— Геос, тебе точно помощь не нужна?
— Можете дровишек подтащить, тут маловато, — беспечно отшутился Геос.
Девушки переглянулись.
— Да ничего с ним не станется, не бойся, — сказала Кела. Отыскав на ощупь ладонь подруги, она сжала ее пальцы. Несмотря на самоуверенность Геоса, обе его спутницы волновались из-за его выходки.
