— Ну, что, здорово мы его? — подмигнув друзьям, спросил Геос. Мокрый до нитки, он пытался распутать свои косички — а заодно выбрать из них бурую шерсть арха. — Будет, о чем рассказать в Нейтральном круге.
— Хорошо сработано! — похвалил подошедший к ним капитан. Скидывая с себя лишнюю экипировку, он добавил: — Нырну-ка я. Надо посмотреть, не ранена ли «Веснянка». Геос, не хочешь спуститься со мной?
Демон пожал плечами.
— Почему бы и нет? Мокрее я уже не стану. Кира, как насчет тебя?
— Нет, спасибо, — ответила наемница и захихикала.
Вернув Кире меч, тушу арха привязали к корме корабля и спустили в воду. Как объяснил Геос, мясо морского змея в пищу для наземных обитателей не пригодно. Зато мелкая живность, обитающая в Пустом море, выест его, пока они плывут к Нейтральному кругу, оставив ценные кости и шкуру.
Отягощенная добычей «Веснянка» двигалась медленнее, да и битва утомила ее. Хотя ветер был попутный, помочь кораблю не было никакой возможности: поставить паруса было решительно не на что. На корабле царило разрушение. Команда оперативно чинила, что могла, но все равно казалось, что проще отстроить новый корабль, чем отремонтировать этот. Капитан Гэббл не расстраивался: на деньги, вырученные от продажи трофея, он, как он сам выразился, сможет не то что новую палубу — дворец на «Веснянке» построить. Главное, из команды и пассажиров никто не пострадал.
Спутники устроились прямо на палубе. Геос растянулся, привалившись спиной к каким-то снастям. Выглядел он так, словно только что хорошенько отужинал: на его губах застыла блаженная улыбка. Тан устроился рядом. Он, кажется, тоже был доволен охотой. Изредка он бросал взгляд на горизонт, в ту сторону, куда двигался корабль, а иногда оборачивался, чтобы посмотреть на Киру. Но та не замечала его внимания: сидела на палубе у обломков капитанского мостика, обхватив руками колени. После всего произошедшего ей было не по себе. Вот только дело было не в том, что они столкнулись с морским змеем.
Кела сидела рядом. Машинально она перебирала струны лютни — не настолько сильно, чтобы те звучали. Да и сложно было бы сейчас играть на ней: лютне досталось в бою со змеем, по грифу пошла трещина, его нужно будет менять. Поэтому Кела просто прикасалась к струнам, мысленно наигрывая мелодию, — ее это успокаивало. Ей тоже было не по себе.
— Можно? — подойдя к ним, спросил Гьер.
Кира очнулась от своей задумчивости, улыбнулась, похлопала ладонью по доскам.
