— Кукареку, хозяйка, идет твоя падчерица вся разряженная, несет с собой золотой ящик, полный добра!
Злая мачеха не поверила петушку и согнала его с забора.
Как раз в эту пору девушка открыла калитку. Тут и мачеха и дочь ее заторопились в дом поглядеть, что принесла с собой падчерица. Так верите или нет, чтоб мне сквозь землю провалиться, коли вру, — в этом ящике, простом, деревянном, были только золото, да шелка, да парчовые одежды.
Гложет мачеху зависть!
На другой день она все жарила, парила, варила, пекла — снарядила наконец в путь-дорогу свою дочку, чтобы и та принесла себе приданое.
Вот идет уже не падчерица, а родная дочка злой мачехи и встречает вдруг собаку. Окликнула ее собака и попросила вытащить кость из глотки, сказала, что если девушка сделает доброе дело, то не пожалеет об этом. Но девушка кичливо ответила:
— Вот еще! — и добавила: — Я вытащу кость, и ты же меня укусишь.
И пошла дальше. Шла она, шла, вдруг видит, стоит у дороги печь. Только девушка поравнялась с ней, печь стала просить вычистить ее.
— Сделай доброе дело, — сказала печь, — сделаешь, не пожалеешь.
Но маменькина дочка ответила:
— Вот еще, стану я пачкаться! — и пошла дальше.
То же было и с муравьем.
Вскоре пришла она к золотым палатам невиданной красоты. Вошла в них и в первой горнице застала только злую старуху.
— Здравствуй, тетушка, — приветствовала она ее.
Но старуха, как и в тот раз доброй падчерице, не ответила на приветствие и только сказала:
— И ты хочешь пойти в услужение? Ладно. Возьму. Для тебя тоже год будет состоять из трех дней, и у тебя тоже не будет другого дела, как только убирать двенадцать комнат. Но в тринадцатую не входи. А войдешь — смотри, ох, и пожалеешь об этом.
Но упрямая маменькина дочка в первый же день и с раннего утра вошла в тринадцатую комнату. Вошла и увидела: ничего в ней нет, стоят только два ящика: золотой и деревянный. Посмотрела маменькина дочка на ящики и решила уйти потихонечку. Вышла, стала двери прикрывать, а они не закрываются. Сколько ни билась, не могла двери закрыть.
Вернулась домой старуха, увидала, что двери в тринадцатую комнату открыты, сказала:
— Ослушалась ты моего приказа, и теперь тебе больше у меня не жить. А чтобы ты не говорила потом, будто один день прослужила даром, войди в тринадцатую комнату и выбери себе любой из ящиков, но что в них — я тебе не скажу.
Девушка, не задумываясь, взяла золотой ящик.
— Хорошо, — сказала старуха. — Иди. Но смотри, пока до дому не дойдешь, не открывай ящик, а то тебе несдобровать!
