— Все равно зови, — сказал королевич, — иначе как узнаешь, где замок теперь?
Поприлетали ветры. Со всех сторон, отовсюду налетели. Закружились. И возы с сеном как ехали по дороге, так вместе с волами поднялись на воздух и по-над дорогой полетели. В одном поместье у барина сорок человек баб и мужиков сено в огромный стог складывали, а барин их все поторапливал, понукал — так все сорок человек и барин сорок первый вместе с сеном на воздух взлетели.
Вот как все это было.
Прилетели ветры, злятся:
— Мать, зачем ты нас от дела оторвала, все нас ругают, клянут, что мы не вовремя прилетели.
— Ладно, сынки! — говорит старуха. — Успокойтесь. Надо мне у вас для хорошего человека совет спросить. Не слыхали вы о замке, что висит на соломинке, а то, может, и сами видели его?
— Зря ты нас тревожила, мать, — сказали ветры. — Мы о таком замке, хотя и весь мир облетели, повсюду побывали, а и слыхом не слыхали.
Тогда королевич распрощался с сестрой и старухой и пустился куда глаза глядят — искать пропавший замок.
— Наберись терпения, — сказал он сестре. — Придет время, вернусь за тобой.
Уехал он. Долго ехал, уже семью семь стран миновал и приехал в страну, которую населяли быки.
Встретил королевич огромного быка. Бык его спросил:
— Куда держишь путь, всадник?
Королевич ответил:
— Ищу замок, который на соломинке висит. Не слыхал ли ты о нем?
Пошел король быков к себе в королевский двор, затрубил в трубу. Пришли быки, что твои буйволы, громадные, с лапами, как у медведей. Когда шли они, над дорогой пыль поднялась в человеческий рост.
Пришли быки, король их и спросил:
— Не слыхали ли вы, быки, о замке, который висит на соломинке? А то еще, может, и сами видели?
Никто из быков не слыхал о замке и не видел его.
Поутру королевич снова пустился в путь. Ехал, ехал, уже семью семь стран оставил за собой, когда приехал в страну мышей. Мыши ходили по земле огромные, как рыжие коровы.
— Сколько же вас? — спросил королевич. — А где же ваш король?
Нашелся и мышиный король. Вышел он вперед, а королевич его спросил:
— Не слыхали вы, ваше мышиное величество, о замке, что на соломинке висит?
Мышиный король ответил:
— Сейчас созову свой народ. Мыши весь мир обошли — им ли не знать, где что находится.
Вышел старый мышиный король во двор и велел заиграть в трубу. Прибежали мыши. Столько их пришло, сколько травинок в поле. Стал мышиный король их считать, все ли налицо. Считал, считал, считал — одной мыши не досчитался.
— Нет одной мышки, — сказал король. — А может, вы слышали, где такой замок, что на соломинке висит? Ни одна из вас не слыхала? Плохо! Эх, где же та мышка запропастилась? Уж не кошка ли ее сцапала? Или, может, другая беда с ней приключилась? Но коли приключилась бы иная беда, так остальные мыши знали бы.
