Приказал царь в бочке дно выбить и посмотреть, правда ли змей там сидит, а змей из бочки и говорит ему:
— Царь-государь! Коль мила тебе жизнь, не вели своим людям дно выбивать. А не то я и тебя, и дворец твой в порошок сотру.
Приказал тогда царь дров принести да костер разжечь. И жгли змея три дня и три ночи. Собрал Роман змеевы кости и подает их царю. На радостях сделал царь Романа одним из старших бояр и отдал ему в жены свою дочь. Упал Роман перед царем наземь, поцеловал край его одежды и сказал:
— А знаешь, славный наш царь, братья мои похвалялись, будто на горящем стогу улежать смогут и не сгорят.
Приказал царь привязать их к стогу да огня принести. И остался от того стога лишь пепел. А Роман жил-поживал да добра наживал и поныне здравствует.
А я в седло удобно сел.
Поведал сказку, как сумел.
Жил на свете человек на редкость трудолюбивый и смышленый. Имел он и свою скотину, и свой кусок земли, и домик. Только было у него и горе: говорят, нет человека, в жизни которого не случилось бы горя, как нет и зимы без холодов.
Горе и печаль жили в сердце человека потому, что не было у него детей. И хоть молился он часто — просил бога послать ему потомство, — все понапрасну. Совсем потерял бедняга надежду, даже песню горькую сложил:
Боже, боже,
Внемли, боже,
Я молюсь ему — и что же?
Бог не слышит, крепко спит,
Голову склонив на скит.
Вот однажды идет Стан — так звали этого человека — по дороге, и думает он свою заветную думу о том, как счастливы те, у кого есть дети, и как горько ему, одинокому. Вдруг видит: навстречу ему бог со святым Петром.
— Куда направился, сын мой? — спрашивает его бог.
— О господи! Иду я жизнь свою порешить и от своего неизбывного горя избавиться, — отвечает Стан.
— Какое же у тебя горе? Скажи, чего ты хочешь, и я исполню твое желание, — говорит господь.
— Деток, господи, хочу иметь, деток…
— А еще чего тебе хочется?
А Стан снова отвечает, что-де хочет иметь детей.
— Еще раз тебя спрашиваю, — говорит господь, — чего тебе, кроме этого, хочется иметь?
Стан в третий раз отвечает, что хочет иметь детей.
— Ладно, — сказал господь бог, — да будут у тебя дети, как ты просил.
Пришел Стан домой — и что же? И дом его, и даже двор полны детьми, было здесь не меньше сотни ребятишек, и все кричат ему: «Папа, папа!» — и, конечно, просят дать им поесть.
Призадумался Стан: как прокормить такое множество ртов? Распродал он все добро, какое имел, и купил муки. Затем отправился искать по свету, где можно заработать детям своим на пропитание.
