Единственный пункт, в котором мы можем рассчитывать на то, что он [Николай II] останется тверд, это военный вопрос. Тем более что императрица, фактически управляющая Россией, непоколебимо полна решимости продолжать войну во что бы то ни стало.
Английский посланник Джордж Бьюкенен
Распутин не нуждался в финансовой поддержке немцев. Деньги, которые бросал на ветер, он получал от состоятельных поклонниц и богатых просителей, дававших их за его ходатайства при дворе. При домашних обысках у его секретарей было найдено немало рекомендательных писем, написанных рукой Распутина, — видимо торговля этими письмами процветала. На всех письмах рядом с крестом был один и тот же текст: «Добрый мил человек, выслушай и помоги, Григорий». Нужно было только внести имя адресата и надеяться на влияние Распутина. В конечном счете, деловой «божий человек» из Сибири не смог помочь лишь себе.
1914 год
Пролог к Первой мировой
Первая мировая война была «самой большой катастрофой» XX века. То, что начиналось с большой эйфории жарким летом 1914 года, закончилось в 1945 г. на костре истории. Ретроспективно Первая мировая война была только увертюрой ко Второй мировой. Вопрос о вине за неудачу стал незаживающей раной для целого поколения. На кого возложена ответственность за разжигание войны?
28 июня 1914 года, в прекрасный летний день, был намечен визит австрийского престолонаследника Франца Фердинанда в боснийскую столицу Сараево. Населению был отдан приказ стать вдоль улиц и приветствовать будущего императора Австро-Венгрии возгласами ликования. Однако многим боснийцам было не до восторгов. В 1908 г. Австро-Венгрия аннексировала их страну, и теперь здесь господствовал жесткий оккупационный режим. Молодые боснийские сербы жили в бедности и не видели никаких перспектив. Они мечтали о создании велико-сербского государства, и не желали быть частью многонациональной империи, где доминировали немцы и венгры. Для них Франц Фердинанд был не гостем, для них он был врагом. Шестеро молодых боснийцев твердо решили нанести тяжелый удар по ненавистному государству, в котором им приходилось жить, убив престолонаследника.
Сербская секретная служба снабдила их четырьмя револьверами и шестью бомбами, и теперь они, расставив посты по известному всем маршруту через центральную часть города, ждали. Естественно, официальные службы учитывали возможность покушения, тем не менее предпринятые меры безопасности были на удивление небрежны. На вокзале Франц Фердинанд сел в открытый автомобиль и направился к ратуше — навстречу покушавшимся. Уже спустя несколько мгновений первому из них удалось бросить в автомобиль бомбу. Франц Фердинанд инстинктивно поднял руку, взрывное устройство отлетело рикошетом и упало на открытый складной верх, а оттуда на дорогу, где и взорвалось. Престолонаследник был на шаг от смерти и отделался одним испугом. Шофер сразу дал полный газ и помчался к ратуше. Здесь, как было запланировано, состоялся прием у губернатора Боснии и Герцеговины генерала Оскара Потиорека.
