— Звучит как бабушкины сказки. К тому же о чем тебе беспокоиться? У тебя нет ни унции лишнего веса.
— Вот видишь, — рассмеялся Дирк. — Значит, оно работает.
Шутка показалась Стайгеру смешной. Впервые за весь день ему захотелось рассмеяться. Но после того, как им принесли заказ, он снова помрачнел, не поднося бокал к губам.
— Только не говори мне, что твои друзья из Пентагона с тобой покончили.
Стайгер задумчиво кивнул.
— Они препарировали каждое предложение моего рапорта, а потом отправили кусочки в канализационную систему Вашингтона.
— Ты серьезно?
— Они ничего не хотят знать.
— А как же боеголовки и пятый скелет?
— Они утверждают, что контейнеры пусты. Что касается твоей теории об отце Лорен Смит, я даже не стал о ней упоминать. Мне не хотелось подбрасывать топливо в разгорающийся костер их скептицизма.
— Значит, это больше не твое расследование.
— Да, если я хочу уйти на пенсию генералом.
— Они надавили на тебя?
— В этом не было необходимости. Все читалось в их глазах.
— И что теперь?
Стайгер пристально посмотрел на него.
— Я надеялся, что ты займешься этим в одиночку.
Питт взглянул собеседнику в глаза.
— Хочешь, чтобы я поднял самолет со дна озера Тейбл?
— Почему нет? Господи, тебе удалось справиться с «Титаником», который лежал на глубине тринадцать тысяч футов посреди Атлантики. «Стратокрузер» в озере, окруженном со всех сторон сушей, будет детской забавой для человека с твоими талантами.
— Очень лестно. Однако ты забываешь, что не я принимаю подобные решения. Чтобы поднять «Лиса-03», потребуется команда в двадцать человек, несколько грузовиков сложного оборудования, минимум две недели и почти четыреста тысяч долларов. Я не располагаю такими средствами, а адмирал Сандекер никогда не даст благословение НУПИ на участие в столь крупном проекте без дополнительного государственного финансирования.
— А если просто поднять один из контейнеров и останки Смита для идентификации?
— Тогда вину свалят на нас.
— Но оно того стоит, — возбужденно сказал Стайгер. — Завтра ты сможешь улететь в Колорадо. А я пока добьюсь утверждения контракта на подъем тел команды. И тогда тебе не нужно будет опасаться неудовольствия Пентагона и НУПИ.
Питт покачал головой.
— Извини, но тебе придется подождать. Сандекер направил меня наблюдать за подъемом броненосца, затонувшего у побережья Джорджии во время Гражданской войны. — Он посмотрел на часы. — Через шесть часов я должен находиться на борту самолета, улетающего в Саванну.
