— Ты настоящий идиот, — сказал Джордино, в его голосе прозвучало беспокойство и ни капли гнева. — Чуть не прикончил себя, оставаясь там так долго. Вода на такой глубине наверняка ледяная.
— Что ты там обнаружил? — взволнованно спросил Стайгер.
Питт сел, прогнав остатки тумана из головы.
— У меня была папка.
Эл помахал папкой перед его носом.
— И она у тебя есть. Ты сжимал ее в левой руке, точно паспорт.
— А маленькая металлическая пластинка?
— У меня, — сказал полковник. — Она выпала из твоего рукава.
Питт прислонился к борту лодки и сделал еще глоток обжигающего кофе.
— Грузовой отсек заполнен большими канистрами — стальными, судя по тому, что они практически не подверглись коррозии. Что там, неизвестно. Я не обнаружил никаких значков или обозначений.
— Какой они формы? — спросил Джордино.
— Цилиндрические.
— Не могу представить, какой груз, принадлежащий армии, требует перевозки в надежных стальных контейнерах, — задумчиво проговорил он, но уже в следующее мгновение у него возникла новая мысль, и он пристально посмотрел на Питта. — А команда? Ты нашел кого-нибудь?
— Их останки пристегнуты ремнями безопасности к креслам.
Джордино осторожно приподнял один угол виниловой папки.
— Бумаги, возможно, удастся прочитать. Думаю, смогу их разделить и высушить, когда вернемся в дом.
— Скорее всего, это полетный лист, — предположил Стайгер. — Некоторые крутые пилоты из старой гвардии ВВС до сих пор предпочитают держать бумаги в таких папках, а не в более современных из пластика.
— Может быть, документы расскажут нам, почему самолет так сильно сбился с курса.
— Лично я очень надеюсь, что так и будет, — сказал полковник. — Хочу получить все факты, чтобы завернуть эту тайну в красивую подарочную упаковку, прежде чем преподнести ее Пентагону.
— Послушай, Стайгер…
Мужчина вопросительно посмотрел на Питта.
— Мне очень не хочется сообщать тебе вещи, которые нарушат твои замечательные планы, но тайна «03», принадлежавшего ВВС, совсем не так проста, как кажется на первый взгляд. Там все гораздо сложнее.
— Мы ведь нашли обломки практически в целости и сохранности, разве нет? — Стайгер не собирался так просто расставаться со своей победой. — Ответы лежат всего в нескольких ярдах от поверхности, нужно только достать упавший самолет. Что еще ты там обнаружил?
— Довольно неприятную и неожиданную вещь.
— Какую?
— Боюсь, мы имеем еще и убийство, — сказал Питт.
