Ковёр-самолёт летел под облаками древней Италии. Ласково сияло солнце, под ногами плескалось тёплое море.
– Как приятно оказаться здесь после Луны, там было очень неуютно, – с облегчением вздохнул Алладин.
Абу грелся на солнышке, он лениво почёсывал себе живот, развалившись на ковре.
– А всё-таки далеко мы их закинули! – задорно крикнул Яго, закладывая вираж. – Не скоро захотят снова путешествовать.
Джинн не разделял такого оптимизма:
– Думаю, раз уж Марс смог найти нас на Луне, то он сумеет вернуть корабль сюда, а потом наверняка появится под Багдадом со всем легионом. Так что нам ещё предстоит немало потрудиться.
– По-твоему, что мы должны делать, джинн? – спросил Алладин.
– Разделимся. Тебе, Алладин, следует вернуться в Багдад и подготовить город к осаде. А я отправлюсь...
* * *
– Куда это мы? – спросил Яго.
Летящий рядом джинн улыбнулся:
– Я слышал кое-что интересное про здешних гарпий.
– Но это же союзники Марса! – удивился попугай.
– Да, и мы постараемся привести их к Багдаду, если Марс всё-таки приведёт туда свой легион.
– Ты шутишь?
– И это будет неплохая шутка, можешь мне поверить! – пообещал джинн. – А что это вон там?
На горизонте появилось неизвестное существо, гигантские крылья несли его сквозь облака.
– Рух? Дракон?
– Конь!
Пегас заметил преследование и, расправив крылья во всю ширь, начал набирать высоту в восходящих потоках воздуха над горным склоном, чтобы атаковать незнакомцев, имея преимущество в высоте. Джинн немедленно превратился в летающего слона и захлопал ушами, величиной с парус, догоняя Пегаса. Попугай предпочёл лететь в некотором отдалении, чтобы не попасть под горячее копыто.
– Куда же ты, лошадка? – крикнул джинн.
Пегас захрипел и забил в воздухе копытами, каждое с блюдо величиной.
–Я не собираюсь с тобой драться, – заверил его джинн, – но скоро в этих местах появится твой конкурент – тоже летающий конь. Я думаю, он интересуется твоими кобылицами. Так что будь бдителен, прощай!
Слон подхватил хоботом попугая, включил форсаж и с рёвом скрылся вдали.
* * *
«Троянский пегас» входил в плотные слои атмосферы. Философ Архиплут сидел за пультом управления.
– Дуйте, дуйте, дуйте как-нибудь, – командовал он умоляющим голосом.
