Дураций принялся тут же описывать в стихах будущую битву с крокодилами, которой предстояло войти в историю. Яго расхаживал с важным видом по карте и время от времени вскрикивал:
– Бр-раво, Ромул! Бр-раво, Рем!
– Какая умная птица, – удивлялись консулы.
Абу, сидя на модели деревянного коня, щёлкал фисташки и время от времени кидал их по штучке попугаю, который ловко их подхватывал в воздухе, всякий раз вызывая себе похвалы.
Рахмат – непревзойдённый баллист и механик – задал важный вопрос:
– Началась ли разборка северных ворот города для того, чтобы деревянный конь смог в них пройти?
– Ещё нет.
– Я думаю, что не следует этого делать, – сказал «механик».
У поэта Дурация тревожно сжалось сердце. Он понял, что сейчас его выдадут эти иностранные интриганы, которых он сам представил консулам. О людская неблагодарность! Плакали его награды!
– Конечно, очень увлекательно провести три-четыре года в обществе великих консулов, сопровождая их в военном походе на Багдад...– начал свою речь джинн «Рахмат».
У консулов отвисли их мужественные квадратные челюсти:
– Сколько?
– Ну, может быть, пять лет, – подтвердил Алладин, – не больше. По тысяче лиг в год – мы вполне уложимся в эти сроки, даже учитывая строительство дорог для деревянного коня.
– Но как мы преодолеем пролив Ла-Манш, вот в чём вопрос? – значительно заметил механик.
– Пролив? – растерянно спросил Рем.
– Ла-Манш, пять лет, – обреченно пробормотал Ромул.
Консулы были не прочь повоевать, гарцуя на коне, недельку-другую, но такого поворота событий они не ожидали никак.
– И что будет, – поддал жару джинн, – если глупые багдадцы не пожелают разбирать свои городские ворота и оставят коня за пределами города.
Такая мысль вообще никому не приходила в голову. Консулы принялись с жаром доказывать, что такому грандиозному сооружению место только на главной площади, но Алладин огорошил их заявлением, что это место занято мраморным фонтаном с золотым драконом. Консулы совсем упали духом.
– Нам надо помолиться, – заявил Рем.
– Пусть боги ломают головы, – согласился с ним Ромул.
– Подождите нас здесь, – заторопился Рем.
Это было неожиданно и совершенно не устраивало друзей.
– Есть простое решение, – остановил их «Рахмат».
Консулы с надеждой посмотрели на него. Джинн достал из-за пазухи два деревянных крыла и приставил их к модели коня, на которой сидел Абу:
– Надо просто приделать крылья к нашей «военной хитрости» и полететь! Дорога займет только три дня, воины весь путь будут отдыхать. Мы приземлимся прямо на площади Багдада и сразу приступим к делу.
