Спешившись, Алладин взлетел на верх стены и выглянул между массивных зубцов. Позади тяжело дышал начальник гвардии султана.
– Это циклоп, – сказал Алладин. – Мне приходилось однажды с ними встречаться.
Огромное, ростом с дерево, чудовище, всё поросшее густой рыжей шерстью, бесчинствовало под стеной. Единственный глаз его злобно сверкал под покатым лбом. Узловатые руки выворачивали из земли гигантские глыбы и швыряли их, как стенобойная машина, в стены угловой башни. Во все стороны летели каменные осколки, раня само чудовище, отчего оно ярилось ещё больше. Оглушительный рёв перекрывал городской шум. Базарная толпа, бросая товар, покинула рыночную площадь. На опустевшей дороге к городским воротам валялись растоптанные повозки. У ног циклопа лежал полусъеденный нераспряжённый вол.
– Как думаешь, стены долго выдержат? – спросил Алладин, повернувшись к Расулу.
Тот перегнулся через парапет и ответил:
– Стены должны выдержать. Камни под ногами у циклопа скоро кончатся, и ему придётся их носить издалека. Притомится. А стены у нас толстые.
– Циклопы очень глупы, но злобны и упрямы, – поделился своими знаниями Алладин. – Он не догадается искать слабое место и прицельно долбить по нему, но из-под стен не уйдёт...
Лучники осыпали циклопа сотнями стрел. Время от времени тот останавливался и вытряхивал их руками из шерсти. Было видно, что стрелы не могут причинить толстокожему монстру никакого вреда.
– Расул, это всё равно, что стрелять в бегемота. Его шкуру не пробьёт даже копьё. Скажи лучникам, чтобы целились в глаз. Это его единственное уязвимое место.
Громким голосом Расул отдал команду:
– Обещаю сто золотых монет тому лучнику, чья стрела окажется в глазу чудовища. Если выяснить самого меткого не удастся, каждый из лучников получит по десять золотых из казны.
Теперь стрелы полетели в лицо чудовища. Вскоре собралась целая толпа из багдадских лучников, которые желали попытать счастья и заработать целый капитал. Расулу пришлось отбирать самых лучших и устанавливать очередь.
Однако цель оказалась очень трудной. Маленький глаз был спрятан в кудлатой шерсти, кроме того, циклоп не стоял на месте. Пока результатом «стрелкового состязания» было только то, что у людей прошла паника: они стремились на стены и заключали пари на лучшего стрелка.
– Остаётся надеяться на удачу, – сказал Алладин через полтора часа обстрела.
Чудовище всё так же неутомимо пыталось сокрушить городские укрепления, раздражённо вертя головой под градом стрел. По стене прошла первая трещина.
