– Не бывал, не знаю, – уклонился Меркурий.
– Ни одного! – с торжеством подтвердил Марс.
– Никто не знает, один ты в курсе дел. Откуда такие сведения? – подозрительно поинтересовался громовержец.
– Военная разведка поработала, – с важностью отвечал ему бог войны.
– А сам-то куда смотрел? – придрался к Марсу повелитель, который оказался из-за него в таком неудобном положении. – Почему ничего не предпринял?
– Меры принимаются, о великий! – теперь голос Марса стал подобострастным. – На разведку боем отправлен Эол со всей коробкой ветров. Они там зададут хлопот нечестивцам. А мы пока подготовимся со всем Римом – и двинемся на этот Багдад.
Встрепенулся Нептун.
– То-то я смотрю: все у меня на вёслах ходят, ни один парус не поднимет. Спрашивать надо, когда рабочие ветры куда отправляешь, – склочно заметил он Марсу.
– Молчи уж, – рассердился Юпитер. – Сам видишь, дело государственной важности. Возьми, – протянул он ненужную молнию кузнецу Вулкану.
Было ясно, что предстоят большие хлопоты. Недаром потирает руки Плутон, предвидя большие военные поступления в подземное царство мёртвых. Заниматься приготовлениями Юпитеру не хотелось. Что ж, пусть сам Марс и расхлёбывает кашу, раз заварил.
– Повелеваю! – грозно сказал Юпитер.
Все смолкли и в знак почтения поднялись.
– Марсу заняться военными приготовлениями и в кратчайшие сроки покорить Багдад. Всем богам оказывать ему содействие и помощь. Когда всё будет готово к походу, доложить мне. А теперь оставьте меня...
Юпитер тяжело сел на трон. Юнона ласково потрепала его по плечу:
– Я попрошу Аполлона, пусть составит проект моего храма, который поставят в Багдаде...
– Отстань, не до тебя, – буркнул Юпитер, настроение которого было испорчено теперь лет на десять.
* * *
Довольный Марс, который уже давно не затевал большой военной кампании, догнал бога царства мёртвых:
– Ну, Плутон, век не забуду, удружил, – весело сказал он, хлопнув бога по плечу.
Плутон поморщился от такого панибратского отношения и ответил:
– Всего лишь на один век хватит твоей благодарности?
– Да нет, дружище, мы ведь с тобой давние приятели, всегда друг о друге заботимся. Ты – мне, я – тебе... Замечательную идею ты мне подкинул с этим Багдадом! Уж я постараюсь, чтобы твоё царство пополнилось, – Марс примерился снова хлопнуть Плутона по плечу, но тот уклонился. – А откуда ты сам-то узнал об этом – как его? – Багдаде?
– Ты забываешь, что ко мне в Тартар попадают все, кроме бессмертных. Так что рассказывают они обо всем, сам понимаешь. Удачи в войне!
