В это время Слотар хлопнул Алладина по плечу и наваждение кончилось. С глаз остолбеневшего юноши спала пелена, и он узнал в чудовище деревянную статую, украшающую нос его корабля.
Корабль, повинуясь сигналу Слотара, спешил на выручку. Чуткий слух юноши уже различал плеск волн под веслами и отрывистые команды Кхора.
Варвары, кто - пеший, кто - конный, барахтались в воде, покрывавшей дамбу, несмотря на отлив. Капитан Джашид что-то кричал, ругая своих воинов последними словами. Он старался объяснить им, что это всего лишь его бывший корабль, призывал их вернуться и захватить его. Но варвары слушали его с недоверием.
В это время корабль подошел к самому замку.
- Пора, - промолвил Слотар и первым прыгнул с крепостной стены в воду.
За ним последовали остальные защитники крепости. Последним прыгнул Алладин. Его несколько страшил этот затяжной прыжок в темноту, но другого пути не было.
Он примерно помнил высоту крепостных стен, и поэтому попытался на последних метрах войти в воду вертикально.
Через секунду он погрузился в воду. Он все рассчитал правильно, но тем не менее боль от удара о поверхность чуть не лишила его сознания. Вынырнув, он подплыл к кораблю, на котором его уже ждал Слотар.
Не для всех подобный прыжок оказался столь же благополучным. Из двадцати прыгнувших воинов корабль подобрал только восьмерых.
Капитан Кхор уже развернул корабль и осторожно двигался к узкой горловине канала. С горечью Алладин заметил, что прибрежные укрепления пали вслед за крепостью. Пламя пожирало балки строений, остатки катапульт.
В свете полыхающих пожаров корабль медленно двигался по каналу. Гребцы трудились изо всех сил. Они понимали, что их спасение в скорости. Едва варвары разберутся, что к чему, они смогут засыпать экипаж стрелами.
Паруса уже начали наполняться ветром. Гребцы заработали веслами еще быстрее. Корабль летел между низкими берегами, как призрак. Впереди было открытое море.
Наконец они вырвались из узкого канала. Путь был свободен, но Алладин понимал, что погоня не заставит себя ждать. Вслед за капитаном Кхором Алладин спустился в каюту. Чуть позже зашел Слотар и все трое склонились над морскими картами, определяя предстоящий путь к таинственному Смеющемуся острову.
* * *
Удача сопутствовала им. В эту ночь и весь последующий день над морем стоял туман. Простираясь вокруг на довольно значительное расстояние, он скрыл беглецов от возможного преследования.
Утром третьего дня туман рассеялся, и капитан по солнцу смог определить, где они находятся. Согласно его расчетам, до Смеющегося острова оставалось семь дней пути.
