В чем-то такие заведомо неверные расчеты оправдывались. В Галиции австрийцы и впрямь пошли на то, чтобы запереть в первоклассной крепости Перемышль 120 тыс. чел., которые в итоге целиком и полностью достались русским в качестве трофеев. Надежды австрийцев на то, что русские отвлекут на осаду значительную группировку, не оправдались: Перемышль был блокирован вдвое меньшими силами русских – притом ополченскими дивизиями. То же самое повторят русские уже в 1915 г. в крепости Новогеоргиевск, «подарив» врагу чуть ли не 90 тыс. пленных, но уже без какого-либо продолжительного сковывания значительных неприятельских сил. Тем не менее ожидать проявления в Большой Европейской войне устаревшего оперативного искусства от немцев русские командиры никак не имели права. Не для того германские милитаристы развязывали мировую войну, чтобы воевать на заведомое поражение.
Русский начальствующий генералитет предназначавшегося против Германии Северо-Западного фронта, на первый взгляд, как будто бы состоял из опытнейших военных, перед войной занимавших ответственные посты в русской армии вообще, и в приграничных с Германией военных округах, в частности. Так, главнокомандующий армиями Северо-Западного фронта Я.Г. Жилинский в 1911–1914 гг. был начальником российского Генерального штаба, после чего последние предвоенные месяцы занимал должность командующего войсками Варшавского военного округа и варшавского генерал-губернатора. Лишь один из 13 командующих войсками военных округов занимал эту должность менее полугода – как раз Жилинский, что самым негативным образом сказалось на ходе и исходе сражения в Восточной Пруссии в августе 1914 г.
Именно генерал Жилинский принял от лица Российской империи обязательство перед французами о сосредоточении против Германии 800 тыс. чел., и начале наступления в Восточную Пруссию на 15-й день мобилизации, то есть в то время, как армии Северо-Западного фронта в действительности будут иметь в своем составе лишь первый эшелон сосредоточения, не укомплектовав полностью своих рядов, обозов и тылов (на 15-й день войны русские закончили сосредоточение только трети своих войск, предназначенных для действующей армии). Даже на 40-й день со дня объявления мобилизации русские не могли иметь на германской границе и 600 тыс. штыков и сабель.
15-й день по объявлении мобилизации был принят в качестве рубежного в связи с тем, что именно в этот день превосходство в силах по окончании сосредоточения на Западе переходило к Германии и ее союзникам. Данное преимущество поддерживалось вплоть до 48-го дня, после чего перевес вновь переходил к Антанте в связи с прибытием из глубины Российской империи резервных войск. В этом промежутке времени граф Шлиффен рассчитывал вывести из войны Францию и приступить к переброскам немецких армий на Восток. Так что именно поэтому русские и должны были, по мысли французского союзника, перейти в наступление не позднее 15-го дня. Здесь нельзя забывать, что, согласно планированию 1912 г. – наиболее проработанному перед первыми выстрелами в 1914 г., сосредоточение армий русского Северо-Западного фронта должно было закончиться только на 20-й день мобилизации. Разница между двумя планами – в 5 дней.
