Само географическое положение Восточной Пруссии диктовало план действий для русских иметь ближайшей целью отступление противника за Вислу, а в перспективе – за Одер. В противном случае немецкая восточнопрусская группировка всегда имела возможность удара по тылам и коммуникациям действующей на западном берегу Вислы русской армии. Соответственно, русские имели против Восточной Пруссии два операционных базиса – на реках Немане и Нареве, откуда и предполагалось наступать двумя армиями. Подразумевалось, что при вторжении на стороне русских будет существенное превосходство в силах, поэтому взаимная изолированность армий друг от друга и не считалась серьезным отрицательным условием[49].
Более того, если граф Шлиффен предполагал активную оборону Восточной Пруссии, причем предписывал действовать обязательно в соответствии с принципом концентрации сил, то русские не преследовали идеи соединения своих армий как первостепенную задачу. А русские, в свою очередь, «подыгрывали» в этом неприятелю. Пока Летценский район дробит единство русского фронта, части германской 8-й армии должны были, прикрывшись слабым заслоном от русской Неманской армии, обрушиться всеми силами на русскую Наревскую армию. Либо – наоборот. В любом случае главной германской группировке, оборонявшей Восточную Пруссию, на первом этапе вторжения (не более полутора недель) должна была противостоять одна русская армия.
Немцы превосходно знали об оперативном планировании русских. Еще в 1901 г. концентрический маневр по разгрому двух русских армий вторжения со стороны Немана и со стороны Нарева был выдвинут тогдашним начальником Большого германского Генерального штаба Шлиффеном в качестве выпускной задачи Академии Генерального штаба. В отличие от своих русских коллег, германское военное руководство активно проводило игры и маневры. Если русские сумели получить боевой опыт на полях Маньчжурии в 1904–1905 гг., пусть и неудачный, так как война была проиграна, но, главное, – получили для Вооруженных сил ряд закаленных боями командиров, немцы такой возможности не имели. Франко-прусская война 1870–1871 гг. была слишком давно, и потому немцы отрабатывали на маневрах и военных играх будущий военный конфликт. Именно здесь германцы выработали, усвоили и ввели в привычку единую военную доктрину, разделяемую командирами, в то время как русские, раздробившись на локальные и сепаратные устремления военных округов в обучении командного состава, потеряли и то, что приобрели в столкновении с Японией, помимо личного боевого опыта каждого отдельно взятого офицера.
