На улице резко похолодало. Лужицы подмерзли, и было скользко. Ливонас в расстегнутой куртке ждал ее в конце дорожки. Выдыхаемый им воздух образовывал вокруг головы облако. Откинув голову, он любовался небом, показывая рукой в северном направлении.
— Вон Плеяды из созвездия Тельца, а там — Орион и Большая Медведица.
Кэтлин тоже посмотрела на небо. Там, по самой его середине, протянулся Млечный путь — хрустальный ковер, светившийся ярче луны. Они направились к Рио-роуд.
— Подождите.
Она повернулась и застегнула молнию на его куртке.
— Так можно и простудиться.
Не вынимая рук из карманов, Ливонас наклонился и поцеловал ее.
— Спасибо за заботу. Он обнял ее за талию.
Они дошли уже до середины улицы, когда Кэти остановилась и показала на санки, наполовину зарытые в сугроб.
— Давайте возьмем.
Они откопали санки из снега.
— Самая лучшая горка здесь — на углу улиц Квебек и Висконсин, — сказала она.
Ливонас снова обнял ее; санки, подскакивая на бугорках, катились за ними.
Они подошли к крутому спуску с горки. Внизу по одну сторону виднелись теннисные корты, по другую — детские площадки.
— Вперед, — засмеялась девушка.
Воздух обжигал холодом, звезды бриллиантовой пылью рассыпались по небу. Ливонас сел на санки, крепко ухватившись за маленькие поручни.
— Если вы, госпожа, со мной, то тогда спешите занять место.
Кэтлин пригнулась, устроилась на санках сзади и оттолкнулась. Санки устремились вниз. Она обхватила Ливонаса за плечи, плотно прильнула к нему. Они летели вниз мимо белых сугробов. Ливонас наклонился вправо, и она вместе с ним. Большой камень промелькнул слева от них.
Тогда она прокричала ему на ухо:
— Здорово проскочили!
Она еще сильнее прижалась к Энди, укрываясь за его спиной от встречного ветра, становившегося все сильнее по мере того, как санки набирали скорость.
— Тормози!
Они откинулись назад, одновременно тормозя ногами. Санки развернулись на месте.
Щеки Ливонаса горели, его дыхание согревало Кэти. Он повернулся, и они нежно поцеловались. Какое-то мгновение они пролежали в снегу, затем Ливонас высвободил из-под нее руку и провел указательным пальцем по ее губам.
— Нам лучше подняться, а то еще чего доброго обморозимся.
— Я знаю, где можно отлично согреться, — произнесла она.
— Где же?
— У меня дома.
Энди снова поцеловал ее.
— Я так надеялся на это приглашение.
*
Кэтлин прислушалась к его ровному дыханию, затем тихонько высвободила руку, чтобы не разбудить его. К первому января она будет уже в Сиэтле и с нежностью станет вспоминать Энди Ливонаса. С такой нежностью, о которой раньше и не подозревала. От этой мысли Кэти стало не по себе, и она подумала о том, могли бы их отношения развиться во что-нибудь более серьезное. Однако она уже определила свои планы несколько месяцев назад и не будет их менять из-за какой-то прихоти или непродолжительной вашингтонской связи. Она достаточно хлебнула горя в столице, особенно в последние несколько месяцев. И сам город, и его обитатели поразили ее тем, что имели так мало общего с реальным миром, с миром, в который она очень хотела вернуться.
