— Я знаю, о чем ты думаешь. Так что говори, не стесняйся.
Ливонас вынужденно улыбнулся.
— О том, что ты просто молодец.
— Неправда, — резко ответила она. — О том, что в следующий раз мне уже так не повезет.
*
Пока вертолет набирал высоту, они молча сидели в холодном салоне вертолета, поглядывая в иллюминаторы. Через некоторое время Мак-Колл налила себе из термоса чашку кофе, попробовала его, после чего слила уже остывшую жидкость обратно в термос.
— Энди, Чикаго гибнет.
Затем после длительного молчания она коротко добавила:
— Мне нужна помощь.
«В свое время ее поддержка оказалась решающей, для того чтобы преодолеть сопротивление Масси и выдвинуть Уитмена на пост вице-президента», — вспомнил Ливонас. Он выступал тогда в роли посредника. Так что и он, и Уитмен многим ей обязаны. Однако сейчас у них не было никакой возможности рассчитаться с Дженис.
Мак-Колл достала из пачки сигарету, Ливонас щелкнул зажигалкой.
— Я хочу, чтобы объем поставок горючего в Чикаго увеличился. Причем я не имею в виду, что это должно произойти в следующем квартале, или в следующем месяце. Я бы предпочла натуральный газ, потому что большинство домов в городе рассчитано на отопление газом, но я согласна и на нефть. Тяжелая промышленность за несколько дней может перейти на нефть, тогда у нас будет больше газа для отопления жилья.
Она умышленно сделала паузу.
— Я хочу знать дату увеличения поставок уже сегодня вечером.
— Мне надо будет выяснить обстановку — ответил Ливонас без энтузиазма.
Он зарекся, что не станет обманывать Мак-Колл, но уже невольно сделал это.
Дженис говорила отрывистыми фразами, почти шепотом, ее глаза буквально буравили Ливонаса.
— Ты сам сказал, Энди, что мы не будем темнить, ведь мы знаем друг друга уже давно. Я хочу, чтобы поставки начались через десять дней. Я не хочу сложа руки наблюдать, как гибнет Чикаго, а именно это сегодня и происходит.
Дженис выпустила изо рта тонкую струйку дыма и указала вниз на город.
— Мы свернули производство. Половина всех заводов закрыта. На прошлой неделе закрылись корпуса «Инленд стил». Мы отменили занятия в школах, поскольку надо было выбирать между школами и больницами. Единственное учреждение, которое не простаивает, — окружной морг. В этом месяце от холода почти каждый день умирает больше десятка человек.
Она плотнее укуталась в плед.
— Я попросила не публиковать сообщений о смерти людей от холода. Иначе начнутся крупные волнения.
Мак-Колл внимательно посмотрела на Ливонаса, словно пытаясь прочесть ответ на его лице.
