Мы выяснили номер дома Паниных у местной старушки, которая вдогонку снабдила нас совершенно лишней информацией о том, что Панин — вор и гад, выкупил единственную в городе фабрику и сократил людей (рабочих), ее дочь в том числе, чтобы набрать своих на выдуманные начальственные должности, и теперь фабрика производит всякую гадость. Похоже, простые семьи не владели имуществом на окраине деревни (что было видно по их особнякам), в кого ни плюнь, сплошь политики да гендиректора.
— Может, сбудется твоя мечта? — подколола я Грачеву, намекая на владельца фабрики.
— Все возможно.
Однако мечта не сбылась. Женщина, даже не открывшая дверь, через домофон сообщила, что Светы нет дома, она с друзьями гуляет по деревне. Нам оставалось только удивляться: как это «золотую молодежь» в современном мире тянет на единение с природой? В следующем пункте назначения член семьи Степановых (либо их слуга, мы же не знаем, кто общается с нами через дверь) уточнил, что друзья катаются на велосипедах. Все стало чуточку понятнее: в городе особо негде. Однако продолжало настораживать, почему мажоры в своем возрасте не предпочитают игрушки разрядом повыше, скажем, «БМВ». Или хотя бы квадроцикл.
Подходящая компания была разыскана на прилегающем к деревне поле: две девушки и два парня лет двадцати на велосипедах. Все четверо спешились и о чем-то болтали, держа железного друга «под уздцы». Мы приблизились.
— Привет. Вы знали дочерей мэра? — решила проверить догадку Грачева, никогда не боявшаяся вступать в контакт с группой незнакомых людей.
— А вы кто? — спросил нас один из парней, светловолосый, голубоглазый.
— Мы журналисты из «Областного вестника». Хотим взять у вас интервью. Вы не против?
— У всех? — удивились ребята.
— У всех, — кивая, заверила Танька.
В очередной раз я задумалась над тем, чтобы поменять профессию. Уважение на лицах совершенно разных людей, появляющееся при слове «журналист», невозможно описать словами. Несмотря на гигантскую разницу в стоимости одежды и прически, демонстрируемых ими и нами, молодые люди готовы были помогать. Может, надеялись увидеть свои имена в следующем выпуске и повысить этим свой статус среди друзей? Не знаю, все-таки газета наша не являлась топовой.
— Я так понимаю, — включилась я в беседу, — вы все видели сестер Ланских в ту ночь, когда случилось несчастье? Не могли бы вы рассказать, как все было?
Девушка, как потом выяснилось, являющаяся Светланой, начала повествование:
